滋賀県の近江神宮で競技かるたの日本一決定戦が行われる。その情報を知ったのは大会の前日だった。当日にホイホイ行って見れるものなのか…？調べてみると観戦には事前申込みが必要らしい。

やっぱりムリかと肩を落としたが、もし予約したのに来なかった人がいたら先着順で入場できるとホームページに書かれていた。先着順！これは、急がねば！！と思って大阪から始発電車で近江神宮に向った。

日本一決定戦だ。始発電車でもダメかも知れない。以前、アイドルのイベントに始発電車で向かったら、泊まりがけの人が数百人いて見られなかった。という記憶がよみがえる。

見たい、どうにか、なんか、隅っこででも見たい。精一杯を振り絞って駅からタクシーに乗り込む。運転手さんに行き先を告げると「今日はかるたですもんね」と言われる。やはり、向かう人がたくさんいるんだろう。

大阪の自宅から電車を使った場合の最速時間、午前7時位に到着した。さぁ、どこだ、行列は！？と、あたりを見回すが人影はなく、あるのはキャンセル待ちの指示貼り紙…。もしかして、一番乗りッ！？

予想外に先頭を取ってしまった。「乗るしかない このビッグウェーブに」とか言う用意をしておこう。

開場まで立ったまま待つ。寒い。寒いのはいいのだが、本当にここに並んでいていいのか不安に思っていたら、人が来てキャンセル待ちの貼り紙を見て僕の後ろに並ぶ。おっ、ここで良いっぽい。

2015年が事前申込み制度二年目で、並び始めの時間を検索しても全然ネットに無かった。キャンセル待ちは7時で一人、二人目が7時半位。この情報がこの記事で有益な情報だと思う。

待っている間に2番目に並んでいた人と話すと、5年連続で来ているけど、意外とキャンセル分は出ることが多いらしく、案外見ることが出来るそうだ。やった！やった！見れるっぽいぞ！。

開場時間が近づくと人が多くなり、試合の展望や期待を語り合っているのを盗み聞きする。名人戦の挑戦者が「圧倒的スピードを活かした攻撃タイプ」で、名人が「相手によって臨機応変に対応する柔軟なタイプ」らしい。

なにそれ、その対戦めっちゃ面白そうじゃん…！って思っていたら若い女の子が「イケメンってかるたも強い人が多いよね〜」って若い女の子が言っているのを聞いて、クソがっ！となったりした。

時間になると、列の順番通りに座り直して受付をされる。一回の受付で、「競技会場での観戦」と「解説会場に入場」のキャンセル待ちの二つの申し込みができる。

3勝先取なので試合展開によっては全5試合、そのうちのどの試合を予約するか選べる。なので初戦の競技会場を申し込もうとしたら「初戦はみんな気合入れて来るからキャンセル無いかもよ？」と言われる。

マジで？！えっ、じゃあ、二戦目のなら入れるかな…？　と悩む。でも、せっかく一番なんだから！と思って初戦の競技会場を申し込む。そして渡される1と書かれた紙。ただ早く来ただけだけど、俺は一番。うれしい。

だが、そんな一番な俺でも、見れると決まったわけではない。あくまでもキャンセル待ちの一番なのだ。時間になって入場が始まり、祈るように待つ。入りたい。入りたい。

一つ一つ番号が呼ばれていく。スムーズに、滞り無く。マジかっ、マジかっ、入れない、のか…？と思っていたら、呼ばれても誰もこない番号が！

そのまま最後まで流れ、「それではキャンセル待ちの…」って言った時にダッシュした。やっぱり来ちゃった！ってなる前に！やった、見れる、見れるぞ！！