【MLB】イチローがマーリンズ入団会見　「どのように料理してくれるのかと期待」

イチローは不安と期待を胸に新天地へ【写真：田口有史】

　マーリンズと正式契約を結んだイチローの入団会見が、29日に都内で行われた。報道陣100人以上、20台以上のテレビカメラが詰めかける中、イチロー、デイビッド・サムソン球団社長、エージェントのジョン・ホッグス氏、マイケル・ヒル強化責任者、ダン・ジェニングスGMが出席。日本での会見に、米国から駆けつけた球団幹部が総出で出席する“超VIP待遇”となった。

　黒のスーツに身を包んだイチローは冒頭で硬い表情を浮かべていたが、球団幹部らの話を聞いているときには笑みをこぼす場面も。そして、第一声でユーモアたっぷりに決意表明を行った。

「こんにちは。ただただ恐縮しております。マイアミからトータルで18時間かかったそうですが、この機会を日本で実現できることは通常ありえないと認識していて、ただただ恐縮です。こういう会見は2000年以来になるんですけど、みなさんに僕がどのように料理されていくのかという大いなる不安と、みなさんがどのようにうまく料理してくれるのかという大いなる期待が混在しています。よろしくお願いします」

　イチローは28日にマーリンズと正式契約を結んだことが発表された。年俸200万ドル（約2億3600万円）プラス出来高の1年契約。マーリンズでは平均年齢24歳の外野トリオがレギュラーを務めるため、バックアップとしてスタートすることが濃厚となっている。

　ただ、球団からの期待は大きい。サムソン球団社長は「2015年シーズンにイチロー・スズキ選手を迎えることを光栄に思う」とコメント。さらに、ヒル強化責任者は「ここに来られて本当に光栄。マーリンズにとっては歴史的な1日。（球団にとって）初の日本人選手だからこそ、イチロー選手の故郷で発表することが重要だった。イチロー選手ほどの実力ある選手と契約するとは思わなかった。こうやって獲得を発表できて光栄。オーナーのジェフリー・ローリアが何とかしてフロリダ州南部に優勝を持ち帰りたいと思っている。イチロー選手を加えられたことはエキサイティング」と話した。

　また、ダン・ジェニングスGMも「素晴らしい選手が加わったこと感謝したい。彼は41歳だというが、彼の体を見る限り信じられない」とイチローに対する高い評価を明かした。