湯川さん「日本船守る会社を」　シリアでビジネス探る

昨春、シリアを訪れた湯川遥菜さん＝知人提供

　千葉市出身の湯川さんは高校卒業後、千葉県内でゴーグルなどを扱うミリタリーショップを営んでいた。父正一さん（７４）によると、経営は苦しく、両親とも一時連絡を取らなくなった。２０１３年１２月、久しぶりに実家に姿を見せた時は、「生きることに限界を覚えた」と話していたという。

　翌月、東京都内に民間軍事会社「ピーエムシー」を設立。ホームページでは、治安が不安定な地域での情報収集活動や物資輸送、警備などを主な業務に掲げた。同社顧問の木本信男・元茨城県議（７０）は「『日本の船を守る会社を作りたい。外国に護衛してもらっているのはおかしい』と話していた」と話す。

　昨年４月、単身シリアへ渡航。北部の街で反体制組織「自由シリア軍」（ＦＳＡ）の拠点に留め置かれていた時、部隊が通訳を頼んだフリージャーナリストの後藤健二さん（４７）と知り合った。後藤さんは昨年８月、朝日新聞の取材に「湯川さんは現地の言葉だけでなく、英語力も不十分だった」と語っていた。