【マサチューセッツ州ボストン２３日（日本時間２４日）発＝カルロス山崎通信員】ヤンキースからＦＡになっていたイチロー外野手（４１）がマーリンズと１年契約で合意に達した。年俸は２００万ドル（約２億３５００万円）。スポーツ専門局ＥＳＰＮ電子版によると、正式契約までには出来高について詰める作業が残っているという。１５年目となる大リーグでは３球団目で、ナ・リーグ球団に所属するのは初めて。さらに指名打者制のないリーグでプレーするのも日米を通じて初めてとなる。

　大リーグ通算３０００安打まであと１５６本のイチローだが、新天地での立場は「第４の外野手」。定位置の右翼には今オフ、米スポーツ史上最高額の１３年総額３億２５００万ドル（約３８２億４０００万円）で契約延長した２５歳のスタントン、左翼がゴールドグラブ賞受賞の２３歳イエリッチ、中堅は２４歳のオズナで固められているマーリンズの外野陣は「メジャー最強」と称されている。だが、平均年齢２４歳と若い布陣だけに、経験豊富でケガとは無縁のイチローの力が必要となってくるだろう。また、若手主体のチームに与える影響も計り知れないものとなりそうだ。

　２００１年にマリナーズ入りしたイチローは、１年目に２４２安打を放ってア・リーグ最優秀選手（ＭＶＰ）と新人王を同時受賞。０４年にシーズン最多安打の大リーグ記録を塗り替える２６２安打を放ち、１０年まで１０年連続２００安打を達成した。１２年７月にヤンキースへ移籍し、１３年８月には日米通算４０００安打を達成した。控えからスタートした昨季は１４３試合に出場して打率２割８分４厘、１本塁打、２２打点、１５盗塁。２度目の世界一となった０３年以降、プレーオフ進出から遠ざかっているマーリンズは昨季ナ・リーグ東地区４位で、イチローが球団初の日本人選手となる。