快晴の夏の朝、西東京市で、中学２年の男子生徒（１４）が自ら命を絶った。警視庁は先月２９日、３カ月に及ぶ捜査により、自殺教唆の疑いで、血のつながりのない父親、村山彰容疑者（４１）の再逮捕にこぎ着けた。今月９日付で勾留延長も決定したが、我慢強く明るかったという生徒は、果たしてどんな思いでその朝を迎えたのだろうか。「密室での虐待」の実態が明らかになってきた。

「殺人に等しい」

　「殺人に等しいと思っている」。捜査幹部は声に力を込めた。その言葉通り、捜査１課は、殺人事件を担当する係を投入して、この事件の証拠を積み上げてきた。警視庁は、長男の由衣翔（ゆいと）君が自殺した７月３０日、「前日に暴行していた」として、傷害容疑で村山容疑者を逮捕した。

　当初の調べに「『２４時間以内に首でもつって死んでくれ』と言った」と供述。だが、「分別ある中学生が、その言葉だけで自殺したと判断するのは難しい」（別の幹部）と、立件例が少ない自殺教唆罪の適用は困難との見方もあった。

　そのため捜査１課は、長期間にわたる精神的、肉体的虐待が前提となって追い込まれ、「２４時間以内に～」の言葉が最後の引き金となった、という構図で再逮捕に踏み切った。