【中日】山本昌、日本Ｓ初勝利「花道に」５０歳シーズン、理想の引退ロード明かす

　中日の山本昌投手（４９）が１８日、現役引退の花道を飾るリーグ優勝と、自身初の日本シリーズ勝利を誓った。愛知・豊田市内でトークイベントに参加したプロ３２年目の左腕は「晩年も晩年。もう一度優勝して、その中で貢献して花道になったらいいかな。１０月にどう思うか分からないけど、優勝してやめるのもいいかな」と、理想の引退ロードを明かした。

　あの歓喜の瞬間を味わいたい。「みんなに頑張ってもらって、チーム（の順位）が上にいるなかで投げて貢献するのがベスト」。昨年９月に最年長勝利記録（４９歳２５日）を達成し、今季に白星をマークすればジェイミー・モイヤー氏が持つメジャー最年長勝利（４９歳３か月）も追い抜く。チーム４年ぶり、自身７度目となるリーグ優勝が、今年８月に５０歳を迎える左腕の活力源になっている。

　しかし、リーグ優勝だけでは野球人生の“最後のピース”が埋まらない。「（日本シリーズでの１勝？）それもいいですね」。通算２１９勝。投げるたびに記録を更新するレジェンドだが、日本シリーズは６試合に登板して０勝４敗といまだに勝ち星がない。これをつかむまではユニホームを脱ぐわけにはいかない。

　昨年は開幕前に調子を落とし、登板はわずか３試合にとどまった。「ゆっくりやらないと、どこでけがをするか分からない。亀のように頑張っています」と慎重に話したが、意欲に衰えはない。「チャンスがあれば、開幕（ローテ）からいきたい。１５試合は投げたい」と完全燃焼を誓った。（戸田　和彦）