ボランティア精神と人脈こそが、シリコンバレーのイノベーションの源泉。マネーは稼いだ人から、必要とする人へと常に循環していく。
イーロン・マスク氏が2003年に創業した電気自動車（EV）メーカー・米テスラモーターズ。同社のセダンタイプEV「モデルS」は西海岸で最も売れている高級車といわれる（価格は約800～1200万円）。
サンフランシスコに到着した当初、「あ、テスラだ！」と走行しているのを見るといちいち反応していたが、何度も見かけるのでそれほど驚かなくなった。14年第3四半期、モデルSの販売台数は7785台で過去最高になった。開発コストの増加などで赤字の状況ではあるが、その人気は高まるばかりだ。
サンフランシスコ市内から南に向かって自動車で30分、シリコンバレーのなかにエバーノート（ネット上に文書や画像などの各種データを保存・共有するサービスを提供するIT企業）のアメリカ本社がある。そこで日本法人会長の外村仁さんが出迎えてくれた。
引き算ができない
日本のモノづくり
外村さんは、米アップルを経て、00年に動画のストリーミングを行う会社を起業した経験を持つ。だが、自身の起業経験を若い起業家たちに話すことはもうないという。
「環境が激変し、10年前の経験は今では残念ながらほとんど役に立ちません。例えば、私たちが起業するときには1200万ドルの資金調達をしましたが、今ではその10分の1も必要ないと思いますし……」
外村さんの目には、日本のモノづくりはどのように映っているのだろうか。「よく言っているのは“引き算”ができないということです」。テレビやオーディオをはじめとして高機能化した各種家電製品などは、その典型例といえる。多機能を競うあまり、使わない機能が多く盛り込まれて、結果として使い勝手が悪くなってしまった。「操作感を良くするためのUI（ユーザーインタフェース）や、使用実感を高めるUX（ユーザーエクスペリエンス）が、シンプルで直感的な製品とは真逆の方向」となってしまったものが多いという。