論文発表から撤回まで10年以上を費やした有名な捏造事件が、アンドリュー・ウエイクフィールド事件だ。発端は彼と12人の共著者が医学誌ランセット誌に発表した「３種混合ワクチン（MMR）」の接種後に自閉症を発症したと示唆する論文を発表したことだった。
世界的にも有名な捏造事件
大規模な疫学試験によってこの報告が追試できないことはすぐに明らかになる（この調査にはわが国のMMRと麻疹単独ワクチン接種を受けた子どもを比べた研究も貢献している）。
ただ、捏造自体は自白問題だ。論文にははっきり結論していない因果性についてプレス発表で明言した。MMRワクチンを中止するよう呼びかけたため、大きな問題となった。
その後この論文が、MMRに反対する組織からお金を受け取っていたことや、彼が自分自身のベンチャーの会社を設立しようとしていたことが明らかになり、彼を除く12人の共著者が論文取り下げに同意。ランセット誌も従った。
この問題は、結果としてワクチン接種を止めて麻疹にかかった子どもが発生したことなど、重大な実害があったことで、捏造は刑事事件にすべきであるという意見の根拠になっている。
捏造を見抜くのは困難
一方、ワクチンに反対するグループは世界中に存在し、実際、ウエイクフィールドもテキサスでこのような団体に支持される研究所で活動を続けていた。結局、捏造行為自体は自白を取って、その自白を積み重ねるしか本当の解決は難しい。
いずれにせよ、科学としては論文や雑誌を通して論争を進めるしかない。
事実この事件でも先に挙げた日本のデータを用いた研究を含め、さまざまな雑誌でウエイクフィールドも参加した論争が続いた。
特にワクチンのように医学的なアプローチによって論争を止めにくい問題では、軽々に個人的な意見を表明するのは避けて、あえて医学的な論争に終始する態度が必要だ。
ワクチンと神経の病気に関係があるか
今回紹介する論文は、子宮がん予防のために世界的に接種が行われているヒトパピローマウイルス（HPV）ワクチンと多発性硬化症との関連を調べるために行われたデンマークとスウェーデンの疫学調査だ。
１月６日号の米国医師会雑誌に掲載されている。
タイトルは「ヒトパピローマウィルス４種混合ワクチンと多発性硬化症や他の脱髄性神経疾患のリスク（Quadrivalent HPV vaccination and risk of multiple scleraosis and other demyelinating diseases of the central nervous system）」だ。
このワクチンをめぐってはわが国でも全身性の痛みをはじめ、さまざまな副作用が問題にされている。
同じように、欧米ではこのワクチンと多発性硬化症をはじめとする、神経の病気である「脱髄性疾患」との関連を示唆する症例報告が続いていた。
しかしこの問題に対しては、結局疫学調査と、症状のメカニズム解明しか答えを出すことはできない。
これに対して、2006年～2013年にワクチンを受けた女性と、受けなかった女性を２年間追跡して、多発性硬化症の発症を調べたのがこの研究だ。
400万人の調査で関係なし
研究では約400万人の女性が調べられ、そのうち80万人がワクチンを決まった方法通りに接種されている。
結論はこの疫学調査ではワクチン接種と脱髄性疾患の関連は認められなかったという結果だ。
ただ、免疫反応には多くの遺伝的要因が関わる。
わが国でも、このような調査を重ねて、受けるリスクと受けないリスクを正確に出す努力が必要だろう。
論争が科学の範囲を越え出すときこそ、科学者は「象牙の塔」にこもる努力が必要な気がする。
文献情報
Scheller NM et al. Quadrivalent HPV vaccination and risk of multiple sclerosis and other demyelinating diseases of the central nervous system. JAMA. 2015;313:54-61.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25562266
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