あのバカ眷属(ジェジェ)め！

　エディムはエビル地区までひた走る。

　ことの起こりは、ダルフ達、吸血部隊幹部と会議をしていたときだ。いつものように幹部から意見を求めていたら、ダルフにジェジェからの念話が届いた。

　会議中だ！　念話(でんげん)を遮断しておけ！　と言いたかったのだが、緊急の案件だったら困るのでダルフに応答の許可を出す。

　ジェジェは、何かとダルフと念話をしている。それは普通に業務報告だけならまだ良いが、必ずご機嫌伺いを入れる。今日の天気から始まり下らない話をいつまでもいつまでも話す、とにかく長い。
　しかも、一日必ず五回はジェジェからダルフに念話がある。日によっては数十件来たときもあったとか……
　まったく念話をそんな瑣末な事にまで使うな！　ダルフはそれにきっちり受け答えしている。それもどんな下らない話でも道理を説きながらこんこんと話をするらしい。本当に真面目だ、お前ら恋人同士か！

　私は無理だ。確実に念話(ちゃくしん)拒否している。とにかく、そんなジェジェからの念話報告に、またかとゲンナリしていたのだが……
　よくよくダルフが問いただしてみると、ジェジェはティレア様からの取次を後回しにしていたのだ。
　な、なんという愚か者、一体全体、奴の脳みそはどうなっているのだ？
　本当に、本当に、あのバカは！　私を破滅させる気なのか！

　そして、私はこれ以上の失策を防ぐため、ティレア様のご要望を迅速に実行していった。途中の案件はダルフに引き継ぎを済ませ、バカティッシオについては、居場所を調べ連絡をつけた。そして、私は身体強化魔法を使い、エビル地区へと急行したのだ。

　魔力を最大限に使い高速移動していると、エビル地区の入口でバカ眷属(ジェジェ)を発見した。思わず拳を握り締める。

「これは、エディム様、あの馬鹿(ティレア)の為にご足労を――ごべらぁ！」

　走りぬけながらジェジェに鉄拳を叩き込む。壁にめり込むジェジェ。ったく、こいつはどこまで私の寿命を縮めれば気が済むのだ。

　もう息を吹き返さないようにバラバラにしてやるか……
　いや、今は一刻も早くティレア様のもとに向かわねばならない。

「エディム様」

　ふいに声をかけられ振り向くと、眼鏡をかけた女が壁にめり込んだジェジェを取り出し、介抱している。

「何だ、貴様は？」
「キッカと申します。ジェジェ様の眷属をしております」

　ジェジェの眷属？

　それにキッカだと……？

　そんな名は眷属リストに連ねていなかったはず……

　ちっ、ジェジェめ、また勝手に眷属を増やしていたか！　ティレア様ご発案の眷属増加撲滅条例を知らないのか！　奴へのお仕置きはあれだけでは足りない。いずれ徹底的に教育してやる。まずはティレア様のもとに参上する事が最優先である。

「それでキッカ、ティレア様はどちらにいらっしゃるのだ？」
「はっ、ティレア様はこの通路奥におわせます。私とジェジェ様は、一足早くエディム様をお出迎えするために、ここで待機しておりました」
「そうか……」
「エディム様、ジェジェ様はエディム様の為に身を粉にして働いております」
「それが何だ？　眷属なら当然の行為だ、主の為に命を削って奉仕しろ！」
「エディム様、もちろん眷属なら主の為に命を懸けるのは当然でございます。ですが、非礼は承知で申し上げます。先ほどのエディム様のご行為、ジェジェ様にあまりにご無体でございます」
「何だ？　貴様、私に意見をする気か！」
「いえ、意見など、ただジェジェ様の忠誠をエディム様に知って頂きたいと……」
「下らぬ！　私は忙しいのだ、身分を弁えろ！」
「く、下らぬって……ジェジェ様は、いついかなる時もあなた様を思って行動して参りました。それを下らぬの一言で済ませるおつもりなのですか！」

　ふぅ、まったくどいつもこいつも……

　ジェジェ(うえ)の態度が悪ければ、その眷属(した)も然り。

　カミーラ様直属の眷属にして、邪神軍吸血部隊の長であるアルハス・エディムに対し、何たる無礼だ。たかが三次眷属如きがとる態度ではない。

　私はキッカに近寄ると、その首を鷲づかみにする。

「ぐはぁああ！」

　苦悶の声を出すキッカ、ミシミシとキッカの首が悲鳴を上げるが、構わずに力を込める。

「キッカ、一度しか言わない。貴様らは唯の消耗品だ。使い終わればさっさと消えるゴミだ。たかがゴミが生意気にも口を開くではない、ゴミはゴミらしく役目を終えたらゴミ箱に返るんだな！」

　そう言い放ち、キッカを倒れているジェジェのもとに投げつける。ドサッと振動し、崩れ落ちる二人。力いっぱい投げたので壊れたかもしれない。死んだら死んだで構わん。後で眷属リストを更新しておこう。

　ふぅ、下らぬゴミ達のせいで余計なロスをした。

　それから私は、ティレア様がお待ちになる通路へと向かった。ティレア様のもとへ到着すると、バカティッシオもほぼ同時に到着した。バカティッシオは、息せき切ってだらしない様子をみせる。こいつ、今にも死にそうじゃないか、体力だけが取り柄のバカにいったい何が起きたのだ？

　話を聞くと何でもバカティッシオはカノドの町から全力疾走してきたらしい。

　相変わらずの体力バカだ。カノドの町からここまでこんな短時間で移動するなど私には出来ない。バカティッシオのバカみたいに強力な魔力と身体を持っていないと無理だろう。
　だが、バカティッシオは身体強化魔法の使いすぎで魔力が暴走している。

　案の定、バカティッシオは「肉離れを起こしたぁ～」と呻いている。恐らくバカティッシオの足の内部は魔力暴走でずたずたに引き裂かれている事だろう。魔力がすっからかんになるまで走るって……

　本当に究極のバカだな、こんな調子で任務をこなせるのか？　全くバカだ、バカすぎる！　確かに早く参上する事も重要だ。だが、任務をこなせなくなっては本末転倒である。これからオークション会場でティレア様からどんな任務を言い渡されるか分からない。一つ言えるのは、こんな調子のバカティッシオがいたら私の足を引っ張る事は明らかである。

「ティレア様、オルティッシオ様は置いていきましょう。このザマでは足でまといにしかならないです」
「はぁ、はぁ、き、貴様、エ、エディム、お、お前、手柄は、功を独り占めに……はぁ、はぁ、させぬぞ、テ、ティレア様、お、お願いでござい、ます。わ、私も、連れて……はぁ、はぁ」

　バカティッシオは、凄まじい執念で連れてけと叫ぶ。ったく死んでもおかしくない状態なのに、あんたのその根性だけは褒めてやるよ。だが、体力だけが取り柄のバカティッシオがこんな状態ならティレア様も連れて行くような無駄な事はしないだろう。

　そう予測していたのだが、ティレア様はバカティッシオの同伴をお認めになったのである。しかも、ティレア様、御自ら担いでいこうとまでされるのだ。そんな真似をさせるわけにもいかず、私がバカティッシオを担いでいく事になったのだ。

「はぁ、はぁ、はぁ、エディム、も、もう少し揺すらずに歩け、間抜けめ、傷にさわるだろうが！」
「す、すいません。あまり担ぐのに慣れてませんので……」
「はぁ、はぁ、まったく、どこまでも使えない奴だな」

　それはこっちのセリフだ！　思わず投げ飛ばしそうになるのをぐっと堪えて、オークション会場に入っていった。