某月某日……エディムの身辺調査を開始　

　エディムの調査をする。いやね、あの時はお嬢の剣幕についつい本気で心配になっちゃったけど、一晩、寝て冷静になったら、何だかねぇ～って感じ。

　人間のふりして敵(かたき)を狙っているなんて冗談きついよ。どこのB級映画だっての！

　……まぁ、俺は信頼しているよ。

　ただ、姉としてティムの安全は完璧にしておかないといけないから調査だけはしようと思っている。保険ってやつだね。もちろん、調査は一人でやる。ドリュアス君に相談しようと思ったけど、よく考えれば友達の粗探しなんて誰もしたくないだろうしね。

　あと、お嬢も何だかんだで俺やエディムの事を胸にしまってくれるらしい。この件、俺は十を超える法令に違反しているらしく、王都に注進されると一級の犯罪者になるという事だ。それって三族縛り首と言う事だから恐ろしい。絶対にばれる訳にはいかないのだ。

　どうやらお嬢はエディムと言うより俺を心配して黙ってくれているようだ。ただお嬢はお嬢で考えがあるようで何かしら独自に動くとの事。お嬢は「ティレアさんはくれぐれも余計な事はせず普段どおりふるまっててくださいまし」と言って釘を刺してきた。ところが、どっこい、俺はお嬢が何か企てる前にエディムの潔白を証明しようと思う。


　７：００　エディムが地下帝国に到着する


　俺がひそかにエディムを監視する事を決意していると、エディムが店の扉を開け入ってきた。俺と眼が合うと笑みを見せて挨拶をしてくる。元気のいいさわやかな笑顔、とても裏があるとは思えない。監視していて心苦しいが無難に挨拶を返す。


　７：３０　エディムが吸血部隊の集会を行う


　眷属達を集めて何やら集会みたいなものを始めた。政府に見つからないためにも定期的な情報交換、話し合いは必要だ。これもなんら怪しいことではない。一つ気になる事を言えば、ジェジェに鉄拳を入れていた事ぐらいか……？
　まぁ、奴は思わずツッコミを入れたいぐらいのいい性格をしているし仕方がないかもしれない。


　８：３０　エディムがトレーニングを行う


　重力室Ｄに入る。たしか重力二十倍(笑)の部屋だったっけ？　エディムは黙々と腕立て、腹筋と一通りの事をこなしている。
　はて？　吸血鬼に筋トレは必要なのだろうか？　ツッコミどころ満載で甚だ疑問が残るが、人間らしい生活をしたいと思っているエディムにとってもみれば普通の事なのかもしれない。今、邪神軍ではトレーニングブームが勃発している。仲間外れが嫌なのだろう。
　そういえばエディムにも専用の鉄アレイがあるんだった。確かティムがエディム用の鉄アレイを作ったのだ。きっと吸血鬼用という事で重量二百キロとかなっているんだろう。危ないからそれには絶対に触らないようにしないといけないね。

　あと、トレーニングを見ていてうっかり監視がバレそうになったのは失態だった。とっさに言い訳してごまかせたが、危なかった。そうだよ、吸血鬼の鋭敏さを舐めてはいけない。気を引き締めて事にかかろう。

　そして、筋トレが終わるとエディムは気合を入れ始めた。気を高めているらしい。なにやら大技を出すみたいだ。吸血鬼の必殺技、純粋に見てみたい。少し期待しながら様子をみる。

　瞬間、エディムから血の刃が飛び出した。四方八方に飛び散る血しぶき……

　な、なんて技よぉ――っ！　自爆技!?

　――ってやばい、見惚れている場合じゃない。エディムが失血死しちゃうよ。監視を一時中断し、エディムに駆け寄る。

「エディム、だ、大丈夫？　あぁ、ど、ど、どうしよう？　血が血が、救急車じゃなくてティムに回復魔法を――」
「ティレア様、落ち着いてください。ご心配無用です」

　エディムはそう言ってむくりと立ち上がる。どうやら俺の心配は杞憂だったみたいだ。さっきの血飛沫現象は技の失敗ではなく、エディムの必殺技らしい。悪鬼討伐では力の調節がうまく出来なかったんだってさ。

　はは、すぱすぱ切れそうな必殺技だ。エディムは「まだまだです」と言っていたが、あれをくらったら一個師団丸ごと壊滅するんじゃないかな？
　とりあえず、エディムにはむやみに人にぶつけないように注意しておいた。特にティムが近くにいたら使わないように念を押す。エディムも「もちろんです。そんなご無礼はしません」と言ってくれたし大丈夫だろう。


　１０：００　エディムが邪神軍会議に出席する


　今日の議題はマナフィント連邦国への出兵がどうのと言っている。まだ、このテーマを引きずっていたんだね。皆、あーだ、こーだ言っているが、会議の主導権を握っているのはドリュアス君だ。皆の意見を調整し、しきりに兵站や部隊の云々を語っている。内容も高度的で本格的だ。エディムの監視が主だから、集中して話を聞いていないとはいえさっぱり分からない。もうドリュアス君の話だけで軍事経典が開けそうだよ。
　ドリュアス君の名演説に対し、オルが不平をぶつくさ言っている。平常通りだ。そろそろティムがオルを頭ごなしにしかりつけて会議は終了するだろう。

　案の定、オルがティムにどやされ会議は終了した。オルがまた涙目だから後でフォローしてやるか。周囲から蔑まれているオルの心のケアをしておかないと、欝になっちゃうからね。

　とにかく今は会議でのエディムの態度を考察する。

　エディムは会議の間、借りてきた猫のようにおとなしかった。意見を言わず、ときたま質問されたことに答えるぐらいである。
　うーん、これはどう判断するべきだろう、本性を隠す為におとなしくしているのか、それとも、たんにまだ仲間と溶け込めなくて輪に入れていないだけか……

　後者だったら俺も協力してやれるけど、前者だった場合……

「……様」

　ん!?　誰か俺を呼んでいる？

「お姉様！」
「な、なに？」

　いかん、考え事していてティムの声に気づかなかった。

「軍議は終了しましたが、何かお姉様からもご意見ありますか？」
「会議が始まる前に言ったでしょ。私はいないものと思って進めなさいって」
「は、はい」

　いや、待てよ！　いい機会だ。一応、皆がいるところで聞いておくか。俺がいない間のエディムの会議での様子が知りたい。今はミューもいるし、エディムも変な真似はしないだろう。変な真似と言ったけど、もしも、もしもの話だけどね。

「ティム一ついい？」
「はい、何なりと」
「ただの好奇心だから気にしなくてもいいんだけど……」
「何でしょう？」
「エディムって毎回、会議ではこんな感じなの？」
「ひぃええぇ、わ、わたしがな、何か粗相でも……？」

　む!?　エディム、すごい動揺している！　まさか、何か秘密をもっている？　まぁ、なんであれ落ち着かせないと話が出来ないか。

「いや、本当、気にしなくていいから。ちょっとね、エディムが会議ではおとなしいから、何でかなと思って」
「も、申し訳ございませんっ！　私如きが意見など烏滸(おこ)がましすぎると……」
「いやいや、責めているわけじゃないのよ。そんな大げさな事じゃなくて。せっかく会議に参加しているんだからただ黙っているだけじゃ面白くないんじゃない？」

　エディムが見る見る縮こまっている。あぁ、これはどういう事？　秘密がバレたから？　いやいやそんな感じじゃない。俺はただたんに質問をしただけなのに……

「エディム、ティレア様はお前の消極さを非難しておられるのだ！」
「も、申し訳ございません！」

　邪神軍の皆がエディムを糾弾していく。皆が皆、エディムをヤンヤヤンヤと罵っていくのだ。おいおいおい、お前ら、吸血鬼相手に強気だな。あなた達なんてエディムにかかれば一捻りなんだよ。それをまるでただの小娘のように扱う面々、かくいう俺も今まで気にはしていなかったけどさ……

「エディム、我に恥をかかせおって、この屑眷属がぁ！」

　ティムが膝まづいて土下座をしているエディムの顔を足蹴にする。

　うぉおお、ティム、そんな事をしてエディムが切れたらどうするの！

　今までティムはエディムに対して上から目線な態度を取ってきた。これって、よく考えれば時限爆弾の時計をつついていたようなものじゃないのか？

　エディムが内心では腸が煮えくり返っていたとしたら……？

　人間の輪に入る為、コミュニティの為にひたすらティムの態度を我慢していたとしたら……？

　それともまだ調査中であるが、人間側のスパイでいる為に耐え難きを耐えていたとしたら……？

　今まで容認してきたティムのその態度に急に不安になってきた。

「ティム、止めなさい！」

　俺はティムの暴挙を止めるべく、駆け寄った。