「ＩＮＯＫＩ　ＢＯＭ―ＢＡ―ＹＥ　２０１４」でファンの声援に応えるシウバ

　昨年大みそかのＩＧＦ「ＩＮＯＫＩ　ＢＯＭ―ＢＡ―ＹＥ　２０１４」に立会人として来日した元ＰＲＩＤＥミドル級王者の“戦慄のヒザ小僧”ヴァンダレイ・シウバ氏（３８）が本紙の独占インタビューに応じ、ＰＲＩＤＥ復活を熱望した。昨年９月に米ＵＦＣで現役引退を発表したが、日本での引退試合を「また、ＰＲＩＤＥが復活してできれば」と断言。１試合のみならず引退ツアーを希望し、日本のファンへの恩返しを誓った。

　――久しぶりの日本はどうだったか

　シウバ氏　以前よりみんなが自分を知ってくれている感じがする。街に出たら、みんな寄ってきてスターになったような気分だったよ。日本のファンに非常に感謝している。

　――ＵＦＣとは契約が終了。引退を表明しているが、日本での引退試合を希望した

　シウバ　最後の引退試合は日本でできたらいいと思っている。

　――もう１試合やるとすれば、どのリングで

　シウバ　自分としてはＰＲＩＤＥのような大会が日本で行われることを期待している。そういうところで最後の試合をしたい。ＰＲＩＤＥは歴史的に最高のイベントだった。また復活して、リングで試合ができれば。ＩＧＦもサポートしてくれることを希望している。日本のプロモーターはファイターを尊敬しながら対応してくれる。

　――では、ＵＦＣで引退を決意した理由は

　シウバ　ＵＦＣのファイターたちへの扱いがよくないので「ここではできない」というのが一番大きな理由だった。ＰＲＩＤＥのように試合もそうだけど、ショーとしてファンを楽しませるようなものが必要だ。

　――ＰＲＩＤＥは最終的にＵＦＣに吸収されたが、ＵＦＣとは違うのか

　シウバ　全然違う。プロモーターがファイターとして扱ってくれるし、当然ながらファイトマネーもいい。彼（ＵＦＣのダナ・ホワイト社長）はいい仕事をしているし、プロモーターとしても優秀だ。ただ、プロモーターがもうけるのであれば選手にもいい扱いをするべきだ。ここにきて（ＵＦＣは）スローダウンしている。このままいったら（米国の）ボクシングのように下火になってしまう。

　――引退表明は肉体の限界ではないと

　シウバ　肉体的な問題ではない。自分がいいと思えば何歳でもできる。

　――引退試合で希望する相手は

　シウバ　それはまだ誰か分からない。でも、桜庭（和志）やランペイジ（ジャクソン）あたりとやれたらいいね。一番記憶に残っているのは桜庭だよ。１試合と限らず日本全国を回れたらいい。ミスター猪木と桜庭は私の格闘技の歴史の中で世界最高のファイターだ。

　――格闘技に携わる一方で、第２の人生も歩んでいるとか

　シウバ　今、いろんなビジネスを立ち上げている。ブラジルと言えば、アサイー（ブラジル原産のヤシ科の植物）が有名。世界でベストのアサイーの製品をつくっている。ぜひ、日本でも売れれば（笑い）。今まではケージ（金網）で戦ってきたけど、今度はビジネスの世界でも戦っていきたいね。

　☆ヴァンダレイ・シウバ　１９７６年７月３日生まれ。ブラジル・クリチバ出身の総合格闘家。ＰＲＩＤＥで桜庭和志に３連勝し、一躍スターに。踏みつけなど容赦ない打撃技を得意とし「戦慄のヒザ小僧」と呼ばれた。ＰＲＩＤＥミドル級王座は５年以上にわたり保持して絶対王者に君臨。２００７年からＵＦＣにＵターン参戦。昨年９月、現役引退を発表。一昨年３月のＵＦＣ日本大会でのブライアン・スタン戦が最後の試合となった。シウバはこの一戦をＵＦＣでのベストバウトに挙げている。現在は米国ラスベガスでジムを経営。ブラジリアン柔術黒帯。１８０センチ、９３キロ。