真っ赤に熱した玉鋼をベルトハンマーで鍛錬する刀匠の松永源六郎さん＝荒尾市

　荒尾市の刀匠松永源六郎さん（６６）が３日、１年の作業の安全を祈願し、日本刀の打ち初めをした。真っ赤に熱した鋼をたたくたびに、鮮やかな火花が作業場に飛び散った。

　松永さんは刀匠になって３７年。約３０年前、作業中に２カ月入院する大けがを負ったのを機に、年始に安全祈願を始めた。

　庭先に祭った製鉄の神に祈りをささげた後、打ち初め。松炭でおこした火で、有明海の砂鉄などで作った約２キロの玉鋼を１４００度に熱しベルトハンマーなどで鍛錬、純度を高めた。しなやかで、見た目も美しい刃ができるという。年間約１５本を作る松永さんは「安全祈願のおかげで事故はない。鎌倉時代の名品を目指したい」と話した。

　松永さんが立ち上げた古武道・小岱流斬試の弟子たちによる「抜き初め」の披露もあった。（中原功一朗）