逸ノ城が初稽古　羊年を飛躍イヤーに

　大関昇進を新年の目標に掲げる逸ノ城（２１）＝湊＝が４日、埼玉県川口市の湊部屋で初稽古をした。今年は羊（ひつじ）年だが、遊牧民の両親がモンゴルで合わせて４００頭のヒツジとヤギを放牧している逸ノ城にとっても、今年のえととは縁がある。「ヒツジは縁起がいいものなんで」と話すモンゴルの怪物が、２０１５年をさらなる飛躍の年にする。

　逸ノ城イヤーの幕開けだ。新入幕の昨年秋場所は優勝争いを演じる１３勝２敗。昭和以降１位となる幕下付け出しから所要５場所で関脇に昇進した翌九州場所は、８勝７敗で勝ち越し。勢いに乗る逸ノ城は、えとも味方につける。

　昨年は有馬記念でジェンティルドンナを本命に挙げて的中。遊牧民出身のすごみを見せたが、なじみがあるのは馬だけではない。モンゴルでヒツジとヤギを合わせて４００頭放牧しているだけに、逸ノ城は「ヒツジは縁起がいいものなので。今年もいい年にしたい」と抱負を口にした。

　５日から鶴竜が出稽古に行く予定となっている時津風部屋へ出向く。大関昇進に向かって「横綱に胸を借りて、しっかり頑張っていきたい」と誓う。鶴竜はモンゴル出身の女性との結婚が決まったが、逸ノ城は「（予定は）ないです。今のところは相撲に集中していきたい」と嫁取りはまだ先のこと。

　年末年始は４日間の休みがあった。その間に早くも「（ヒツジを）食べました」という。「（先月２５日の力士会で２０２キロあった体重は）そこからまだ量ってない。ヤバい気がします…」と苦笑いする一方、「餅は部屋で食べました。おせちも食べました」。その旺盛な食欲で相撲界も飲み込んでいく。（岸本隆）