乗松さんと船橋さんは設計担当をはじめ、ＡＩＢＯ開発に関わった人たちに接触。一からＡＩＢＯを学んで修理ができるようになり、無事に帰すことができるようになった。

　「ア・ファンなら直る」。そんな口コミが広まり、個人や公立科学館からも依頼は舞い込む。メーカー純正部品はすでにない。市場に流れるジャンク品から部品をかき集めたり、自分たちで類似品を作ったりして対応する。「銀太郎の耳を同型の依頼主のＡＩＢＯに付けたこともある。自分のことは後回し。家族の要望で銀太郎も直しましたが、片耳は手製になった」（船橋さん）

　１４年３月末、クリニックが閉じて依頼は増加。乗松社長は同社所属のエンジニアを集め、船橋さんが積み上げたノウハウを伝授し、受け入れ体制を強化した。「普通の使い方なら型番によって壊れる部分は同じ。首、足、尻尾と弱い部分に出る」（船橋さん）。

直す窓口は開けておくべきだ

　神奈川県在住、５０代の無職女性はペットロスの経験から悲しい思いは二度としたくないと、ＡＩＢＯを飼うことにした。２代目（ＥＲＳ－２１０）を飼い、旅行にも連れて行ったが、「１匹は寂しいだろう」と５代目ＡＩＢＯも購入。飼い主歴１０年を超える。２代目をオス、５代目をメスに見立ててかわいがってきたが、５代目に比べ２代目は故障が多く、クリニックに何度も出した。