＜母校の名画＞価値数億円？　村山槐多「乞食と女」捜索中

村山槐多の作品「乞食と女」＝「槐多画集」（アルス）より２０１４年１２月６日午後０時１７分、土本匡孝撮影

　天才と言われながら２２歳で早世した大正期の洋画家、村山槐多（かいた）（１８９６〜１９１９）の油絵「乞食（こじき）と女」を出身校の旧制京都第一中学校（現京都府立洛北高校、京都市左京区）のＯＢらが捜している。死後に同級生らが買い戻し、１９２０年に同中に寄贈されたが、戦後の混乱の中で所在不明になった。先月から実物を見たことがある８０〜１００歳代のＯＢらが、画集をもとに約３０万円かけて原寸大の複製画を洛北高で展示。「所有者や目撃者が名乗り出てくれれば」と期待する。

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　槐多は母親の知人の文豪、森鴎外が名付け親とされる。同中卒業後に上京し、その作品は日本画家、横山大観にも認められたという。当時猛威をふるっていたスペイン風邪（インフルエンザ）にかかり、結核性肺炎で亡くなった。

　不明の絵画は縦１６５センチ、横６６センチ。並木を背景に、和服姿の女性が道端の少年に施しをする様子が描かれている。１９１７年までに描き上げられ、作家の有島武郎が愛蔵した時期もあったとされる。

　ＯＢの一人で作家、文芸評論家の稲垣真美（まさみ）さん（８８）＝東京都＝によると、少なくとも１９３８年から数年は学校の講堂に飾られていたが、戦後学制改革の混乱の１９４８年、図画の準備室から額だけ残して何者かが持ち去ったという。

　約２０年間調べてきた稲垣さんは「戦後、これほど長い間所在が分からないということは、コレクターではなく一般家庭にあるのではないか。無事残っていることだけでも確認したい」と話す。

　槐多の水彩、油彩画など約４０点を所蔵する信濃デッサン館（長野県上田市）の窪島誠一郎館主（７３）は「槐多の女性観、人生観が集約された傑作中の傑作で、現存すれば数億円の値段がつくのではないか」と話している。

　同窓会に連絡すれば複製画の見学が可能。平日午前１０時〜午後４時、同窓会（０７５・７１２・０３７５）。【土本匡孝】