肥満でも4人に1人は健康、米ファストフード実験で検証

フランス北部リールで食べながら通りを歩く人（2012年10月19日撮影、資料写真）。

【AFP＝時事】肥満と診断された20人のうち5人は、ファストフードの食事量を数か月にわたって増やしても、体重が増加しただけで良好な健康状態を維持していた――米国で行われたこのような実験結果が、医学誌「Journal of Clinical Investigation（臨床試験ジャーナル）」1月2日号に発表された。

がんの原因、遺伝や環境でなく「不運」が大半

　米ミズーリ（Missouri）州セントルイス（St Louis）にあるワシントン大学医学部（Washington University School of Medicine）のチームが主導したこの研究では、被験者に1日当たりの食事量を1000キロカロリーずつ増やすことを推奨。主にファストフードを頻繁に食べるという方法で、体重の6％増加を目指してもらった。

　すると、インスリン抵抗性や高コレステロール、高血圧、脂肪肝といった肥満に伴う症状が実験開始時にみられなかった人たちは、実験後に体重が約7キロ増加したものの、これらの代謝性合併症を新たに発症することはなかった。

　一方、実験前から代謝性合併症があった人たちは、体重の増加に伴いこれらの症状が悪化した。

　この結果は、一般集団において肥満と診断された人の約25％に、心臓発作や糖尿病、脳卒中の原因となる代謝性合併症が認められないという科学的見解と一致する。

　研究チームは今回の実験で、肥満の人の中でも病気になりやすい人と、なりにくい人とを見分ける方法について理解が深まったとしている。例えば、代謝異常のある人は体重の増加に伴い肝臓に脂肪が蓄積しやすいが、代謝に問題の少ない人は体重が増えても肝臓に脂肪が蓄積しないことが明らかになったという。

　ワシントン大学は声明で、「脂肪細胞における遺伝子機能の違い」に言及。今回の研究により、過体重でも代謝が正常な人は脂肪代謝を調整する遺伝子がより多いことが分かったと説明し、「代謝が正常な人では、体重の増加に伴いこれらの遺伝子の活動が一層活発になった」と述べている。【翻訳編集】 AFPBB News