ライアン小川、今季目標に２０勝　「今年は勝負の年」と意気込み

　大台に到達して最下位から脱出−。ヤクルトの小川泰弘投手（２４）が３日、東京都八王子市にある母校の創価大グラウンドで、オリックス・小谷野、中日・八木などＯＢらとの合同自主トレに初めて参加し、本格的に始動した。

　「今年はチームにとっても個人的にも勝負の年。絶対に最下位から脱出しなきゃいけない」。そのために小川が掲げた数字が、セ・リーグでは２００３年の井川（阪神）以来となる大台の２０勝到達。今季３年目を迎える右腕は「１年を通してチームを引っ張り、１５〜２０勝挙げて最多勝争いに食い込みたい」と、その鼻息はどこまでも荒い。

　昨年は右手のひらに打球を受けて約３カ月間戦線離脱し９勝止まり。秋季キャンプ初日に左脇腹を痛め、侍ジャパンも辞退するなどケガに泣かされた。「今年、もう一度しっかりやれれば、乗っていける」。小川が描くのは、１６勝を挙げ最多勝と新人王を獲得したルーキーイヤーの再現。一昨年の勇姿を取り戻すことができれば…の思いだ。

　もちろん、２０勝到達は容易ではないが、準備に余念はない。左脇腹痛で秋からは慎重にリハビリしていたが、元日も１人でランニングするなど正月返上で入念に調整。そして来週からは昨年に続き、レッドソックス・上原と自主トレを行う。

　小川にとって、巨人時代に２０勝を経験したメジャーリーガーは、何よりの教材。ともに汗を流しつつ、２０勝到達のノウハウを吸収できる願ってもない機会だ。「脇腹の影響はもうない。しっかり腕を振って投げられている。今からでも、ブルペンに入れそう」。小川が大台の２０勝到達すれば、おのずとヤクルトの巻き返しも現実味を帯びてくる。　（竹村和佳子）