羊神社に脚光　例年の10倍の人出…縁起良し「狛羊」お出迎え

名古屋市北区の羊神社 Photo By スポニチ

　今年の干支（えと）の未（ひつじ）の名のついた神社が脚光を浴びている。名古屋市北区の「羊（ひつじ）神社」は年明けとともに２万７０００人以上が参拝に訪れた。１２年に１度の「未年」は縁起が良いとされ、例年の１０倍以上の人出で、にぎわいを見せている。

　羊神社は、平安時代の延喜年間（９０１〜９２３年）に編まれた「延喜式」にも記されており、歴史は１０００年以上とされる。本殿に上る階段の横では、狛（こま）犬ならぬ「狛羊」がお出迎え。約２０年前に氏子が寄贈したもので、親ヒツジに子ヒツジが寄り添う。

　手水舎（ちょうずや）でも、竜ではなく羊の口から水が流れている。

　奈良時代、この場所に群馬県多野郡の領主だった「羊太夫（ひつじだゆう）」が立ち寄った屋敷があったとされ、土地の人が安心して平和な暮らしができることを願った羊太夫が「火災除」の神を祭ったのが由来。宮司の半田収さん（８４）は「羊太夫のように“家庭円満で安心して暮らせるように”という気持ちでお参りしてもらえれば」と話す。

　住宅街にある小さな神社で、三が日の参拝者は例年２０００〜３０００人ほど。ただ、前回の未年の０３年は約３万人が訪れた。今年は元日だけで約２万７０００人が参拝。２日も時折ふぶく悪天候の中を多くの人が訪れ、静かな住宅街に２００メートルを超える列ができた。旅行社の初詣ツアーも組まれ、この正月は、さらに多くの参拝者が見込まれる。

　神社では、普段は置かない警備員約１０人を配置。縁起物も、ヒツジの刺しゅう入り守り札を１万５０００個、ヒツジの絵馬を取り付ける破魔矢を４５００本と、いずれも例年の約１０倍分を準備。ヒツジの土鈴やストラップなども用意した。

　全国約８万の神社を束ねる神社本庁によると、ほかに羊神社という名前の神社は群馬県安中市にしかないという。