電波監理審議会（総務相の諮問機関）は１９日、携帯電話の次世代高速通信「第４世代（４Ｇ）」向けの周波数をＮＴＴドコモ、ＫＤＤＩ（ａｕ）、ソフトバンクモバイルの３社に割り当てる答申をまとめた。高市早苗総務相が２２日に割り当て、３社は２０１６年中のサービス開始を目指す。

　４Ｇは現在主流のＬＴＥより１０倍速くデータをやり取りすることが可能で、２時間の映画なら約３０秒（ＬＴＥの場合は約５分）で取り込める。スマートフォンやタブレット端末を使った新たなサービスが期待されており、ＫＤＤＩは１６年６月、ドコモは同１０月、ソフトバンクは同１２月からサービスを開始する予定だ。

　総務省は割り当ての条件として、利用者の通信量に応じた多様な料金プランを設けることを義務付けている。各社とも「（多様な料金プランの）考え方は示している」（総務省）といい、通信量が少ない利用者を対象とした低料金プランが充実する見込みだ。【横山三加子】

　◇第４世代（４Ｇ）◇

　携帯電話向け次世代高速通信の新たな方式。通信速度は光ファイバー並みの毎秒１ギガビット（ギガは１０億）で、毎秒１００メガビット（メガは１００万）のＬＴＥより１０倍速い。

　４Ｇの「Ｇ」は英語の「Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ（ジェネレーション）」の頭文字。１９８０年代に自動車電話などに使われた初期のアナログ方式が「第１世代」、デジタル化された９３年以降の方式が「第２世代」とされる。２００１年に登場したのが「第３世代」で３Ｇと呼ばれ、通信速度は毎秒１４メガビット。一方、ＬＴＥは英語の「Ｌｏｎｇ　Ｔｅｒｍ　Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ」（長期的な進化）の略で、４Ｇの一歩手前と位置付けられる。４Ｇのサービス開始後も当面は４ＧとＬＴＥとの併用が続く見通しだ。

　携帯電話大手が４Ｇの普及に弾みがつくと見ているのが、２０２０年に開催される東京五輪だ。ＮＴＴドコモは携帯電話の利用者が会場で試合を観戦しながら、スマートフォンやタブレット端末を使ってさまざまな角度の競技映像を受信できるような構想を描いている。ＫＤＤＩも眼鏡型端末に過去の五輪の競技映像を映し出し、目の前の競技と比較できるサービスを検討している。