Ａ：「公益」とは、私益・利益＝利己のためではなく、「利他」のために行うことです。
「公益＝不特定多数のため」と解説する人もいますが、内閣府の公益認定等委員会も認めているように、対象が特定又は少数であることが問題なのではなく、本質的には、その活動が「求められているか」と受益の機会が「開かれているか」という２点がポイントです。長期入院している知り合いの少年のための読み聞かせや、あなたの家の近くの川の保全は、特定かつ少数のためになりえますが、それでも公益性を認められるのは、その活動が求められ、開かれているからです。
逆に、住民の多い地域の活動だからといって、少ない地域の活動より常に公益性が高いということもありません。
公益の本質は、自分のため（私益）・自分たちのため（共益）ではなく、その活動を必要としている人やことがら（自然や文化・歴史など）のために行うことです。
自分や自分たちがしたいこと（ウォンツ）ではなく、求められていること（ニーズ）に基づいて行うからこそ、共感する人が集まり、労力や資金などを提供して協力する人たちの輪が広がるのです。同好会とＮＰＯとの違いは、その目的が「自分たちのウォンツ」を満たすことか、それとも「社会のニーズ」を満たすことなのかにあります。
