パパイアの種などに含まれる成分に、大腸がんの増殖を抑えるタンパク質の働きを高める機能があることを岡山大と鹿児島大のチームが突き止め、20日までに発表した。治療や予防に有効な薬剤の開発に役立つとしている。
岡山大の中村宜督教授によると、大腸がんは大腸の細胞にタンパク質が過剰に蓄積することで、細胞を増殖させる遺伝子の働きが活発化し、がんの増殖が進む。
チームは、大腸がんの増殖を抑制する中心的な役割を担うタンパク質に注目。
パパイアの種やキャベツ、クレソンの一部に含まれる食品成分「ベンジルイソチオシアネート（ＢＩＴＣ）」を人の大腸がん細胞に加えると、がん抑制タンパク質が、がんを増やす、過剰蓄積したタンパク質に結合し、がん増殖遺伝子の働きを邪魔した。その結果、がんの増殖も抑えられた。
ＢＩＴＣはすりつぶすことで効果が出るが、大量に摂取すると体に悪影響が出るという。
中村教授は「自然界の成分から安全性の高い抗がん剤を開発できる可能性がある。作用は弱いかもしれないが、安心して使用できる薬になることが期待できる」と話す。
成果は英オンライン科学誌に掲載された。〔共同〕
大腸がん、BITC、岡山大