第２次中東戦争（１９５６〜５７年）以降、エジプトによるスエズ運河国有化が国際承認された後も、英国は同運河地帯より東の中東・アジア地域に軍を駐留させていた。しかし、その維持が英経済を圧迫したことから、ウィルソン首相は６８年、７１年までにスエズ以東から英軍を撤退させる方針を表明。大英帝国の名残の一つが消え、７１年には英保護領だったペルシャ湾南岸のアブダビなどの首長国が「アラブ首長国連邦」として独立した。