【楽天】安楽、東京五輪へ「夢叶うまで挑戦」

　楽天のドラフト１位・安楽智大投手（１８）＝済美高＝が３１日、２０２０年東京五輪の代表入りへ思いを語った。五輪が開催される５年後は２３歳。日の丸を背負う思いはあるが「まずはプロ野球選手として活躍しないと、その場にたどり着けない」と目前に控えるプロ生活へ気合を入れた。

　重みを知っているからこそ、慎重に言葉を選んだ。高校２年春にセンバツで準優勝し、同年夏の甲子園で３回戦敗退ながら、高校日本代表に選ばれた。「『日の丸を背負う』ということには特別な思いがある。高校時代も背負わせていただいたけど、また違った、もっともっと重みのある日の丸。愛媛では岩村さんが背負われている」。宇和島東時代に同じく故・上甲正典監督に育てられ、０９年ＷＢＣメンバーの岩村明憲（現ＢＣ福島兼任監督）の名前を挙げ、こだわりを口にした。

　そのためにも、まずは１年目のシーズンが大事になる。新年の誓いとして「夢叶うまで挑戦」と掲げた。入団会見で「日本を代表する投手に」と掲げた剛腕。夢に向かって今年、プロの第一歩を踏み出す。（畑中　祐司）