中国の「虎の子」は核

　空母や強襲揚陸艦、新型戦闘機の開発など近年、急激な軍拡を進めている中国だが、最も強力な戦力を保持しているのは冷戦時の昔から変わらず「中国人民解放軍第２砲兵部隊」、つまり核弾頭装備の弾道ミサイルを装備する部隊だ。中国が持つとされる約２００発の核弾頭を引き受け、米国はもちろん、日本もその標的。一説には「中国は８００の核弾道ミサイルを持っており、うち１００発は日本に向いている」との指摘もある。

　しかしＴＨＡＡＤは、こうした核戦力をほぼ無力化する性能を秘めている。しかも中国から至近距離の韓国に配備すれば、発射後わずかの時間で捕捉が可能で、迎撃力は飛躍的に増加する。“核による恫喝（どうかつ）”を有効活用する中国にとっては、虎の子の兵器がガラクタになりかねないのだ。

「本当の脅威は北朝鮮」と中国が言う不思議

　このため中国は政府の代弁者である官制メディアを使って、あの手この手でＴＨＡＡＤ配備を非難。昨年９月１７日の環球網（電子版）は「配備は中国の安全保障にとって深刻な脅威」と本音を全開。「配備について韓米ともに北朝鮮の武力挑発を牽制（けんせい）するためとしているが、これは言い訳だ。北朝鮮の脅威は長距離砲であり弾道ミサイルではない」と主張した。