【ＢＯＸ】内山、日本歴代３位Ｖ９！今春に三浦と統一戦へ！

　◆報知新聞社後援　トリプル世界タイトルマッチ　▽ＷＢＡ世界スーパーフェザー級タイトルマッチ　○内山高志（９回終了　ＴＫＯ）イスラエル・ペレス●（３１日、東京・大田区総合体育館）

　ＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者の内山高志（３５）＝ワタナベ＝が１年７か月ぶりのＫＯ勝利を飾った。丸１年のブランクを経て回復した右拳をふるい、挑戦者イスラエル・ペレス（３５）＝アルゼンチン＝の棄権で９回終了ＴＫＯ。歴代日本人世界王者では３位の９度連続防衛となった。今春のＶ１０戦で、ＷＢＣ同級王者の三浦隆司（３０）＝帝拳＝との団体統一戦が期待される。戦績は２２勝（１８ＫＯ）１分け。（観衆４３００）

　１４年最初で最後の大一番を制し、内山が納得の表情を見せた。タフな挑戦者からダウンこそ奪えなかったが、９回終了時に相手陣営が視界がないと棄権を申し出た。「ペレスは予想通り、しぶとかった。倒せなくてすいません」。観客にわびる表情に笑みが広がる。ＫＯ勝利も１年７か月ぶり。丸１年ぶりの試合はブランクを感じさせない完勝だった。

　現役最年長の王者が、いぶし銀の強さを見せた。序盤から高速の左ジャブ、左ボディーを細かく刻んだ。古傷の右拳も健在。相手ガードをすり抜けるフック、アッパーを浴びせた。８回に右足を踏まれて尻餅をつきヒヤリとさせたが、スリップの裁定。手を緩めず、９回後のインターバル中に渡辺均会長（６４）からＫＯ指令を受けた。「出来は６０点。やはり倒し切りたかった」。仕留めにいった直後の勝利。「１年ぶりにリングに上がれてうれしい気持ちがあった」。緊張感あふれる世界戦の雰囲気を楽しむ余裕があった。

　試合が決まらない間も、フィジカルトレは怠らなかった。筋肉が増し、スーツのボタンが留めにくくなった。右拳も癒え、飯田裕トレーナー（５２）は「以前は当てても痛くない箇所を意識的に打っていて破壊力に欠けた。今は無意識に打てて力強さが戻った」とうなずいた。

　ゆとりある時間に十分な刺激を入れた。昨年９月に知人を介して巨人、パイレーツで活躍した桑田真澄氏（４６）＝スポーツ報知評論家＝と初対面した。高校、プロとエースで第一線に立ち、３９歳でメジャーに挑戦した姿勢に感激。「自分の可能性を信じ、上を目指す桑田さんはアスリートの鑑（かがみ）」。海外進出を目標とする王者は、久々に刺激を受けた。

　日本人現役王者最多となるＶ９防衛で歴代３位に入った。１０年１月１１日から始まった防衛ロードは５年超えが確実。安定政権に記録も付いてきた。

　もう頂上決戦しかない。昨年１１月にＶ３防衛を果たしたＷＢＣ王者・三浦との団体王座統一戦の機運は最高潮。区切りのＶ１０戦がビッグマッチになる可能性に「三浦選手は以前より数倍強くなっている。統一戦が実現すれば楽しみ」と意欲を示した。「現役をあと１０年できる年齢じゃない。できる限り防衛したい」。年男となる２０１５年。大勝負の年にする。（飯塚　康博）

　◆内山　高志（うちやま・たかし）１９７９年１１月１０日、埼玉・春日部市生まれ。３５歳。花咲徳栄高１年で競技を始め、拓大４年時から全日本選手権３連覇。２００２年国体優勝。０５年７月にプロデビュー。０７年９月に東洋太平洋スーパーフェザー級王座獲得（５度防衛後、王座返上）。１０年１月に王者サルガド（メキシコ）を１２回ＴＫＯで下し、ＷＢＡ世界スーパーフェザー級王座奪取。身長１７２センチの右ボクサーファイター。独身。