高山勝成が日本人初の４団体制覇

　３１日▽大阪・ボディメーカーコロシアム（観衆８６００人）

　ＩＢＦ・ＷＢＯ世界ミニマム級王座決定戦でＩＢＦ同級３位、ＷＢＯ同級１位の高山勝成（３１）＝仲里＝がＩＢＦ同級６位、ＷＢＯ同級２位の大平剛（３０）＝花形＝に７回２分２４秒でＴＫＯ勝ち。唯一手にしていなかったＷＢＯのベルトをつかみ、日本人で初めての主要４団体制覇を成し遂げた。ＷＢＡ、ＷＢＯ世界スーパーバンタム級統一王者のギジェルモ・リゴンドー（３４）＝キューバ＝に挑戦したＷＢＡ同級１０位、ＷＢＯ同級６位の天笠尚（２９）＝山上＝は健闘及ばず、１１回終了ＴＫＯで敗れた。

　小さな高山がでっかい偉業だ。ＩＢＦのベルトを首から提げ、ＷＢＯを腰に巻き、右腕にはＷＢＡ、左腕にＷＢＣ。４団体のベルトで全身を覆って会場の声援に応えた。

　「４団体制覇するためにミニマムにとどまって突っ走ってきた。２０１４年の大みそかに実現できたことを誇りに思う」

　何とも爽快な猛ラッシュで締めた。序盤に大平のパンチを何度も浴びたが、５回に左ボディーを当ててから流れが傾く。見せ場は７回。「しっかり仕留めるつもりでいった」。５０発は超えるだろう連打。防戦一方の大平を見てレフェリーもたまらず試合を止めた。

　プロデビューから１４年。２００５年にＷＢＣ世界ミニマム級、翌０６年にはＷＢＡ同級暫定王座を獲得した。当時、国内で認められていなかったＩＢＦ、ＷＢＯの王座を奪うべく、０９年に日本ボクシングコミッションに引退届を提出。海外での戦いを選択した。そして１３年、ＩＢＦ王者に輝き、３団体制覇を果たした。

　１４年８月にアウェーでＩＢＦ・ＷＢＯ世界ミニマム級王座統一戦でロドリゲスに負け、４団体制覇を逃した。しかし、ロドリゲスがＩＢＦに続いて１２月にＷＢＯ王座も返上したことで転がり込んだ４団体制覇のチャンス。「過去の栄光は捨てた」と話したが、不屈の精神があったからこそ悲願を実現できた。

　教員免許取得のため、１４年４月に名古屋市守山区の菊華高校に入学した。１２月の終業式で通知表を受け取ったが、練習に専念するため、出席日数不足に陥った。年明けに出席日数を取り戻す“戦い”も待つが「しばらくボクシングのトレーニングはいらない。３学期は脳トレを頑張りたい」と笑みを浮かべた。

　高校生にとって勉強も大事な仕事。だが、陣営は１階級上のライトフライでの２階級制覇に加えてＷＢＡ、ＷＢＣを含めた日本人初の３、４団体統一王者を目指す考えもある。「今、答えは出せない。まずは４団体制覇したことに浸りたい。しばらく休んで学校に行ったら新たな目標が生まれるかもしれない。決断ができたらその道に進もうと思う」と明言を避けた高山だが、２０１５年も歴史をつくってくれるに違いない。　（永井響太）