天笠（右）を攻めるリゴンドー

　ＷＢＡ、ＷＢＯスーパーバンタム級タイトルマッチ（３１日、大阪・ボディメーカーコロシアム）は、挑戦者のＷＢＯ同級６位・天笠尚（２９＝山上）が１１回終了時に棄権して統一王者ギジェルモ・リゴンドー（３４＝キューバ）が勝利。ＷＢＡは８度目、ＷＢＯは３度目の防衛に成功した。

　世紀の番狂わせを期待した観客の熱気で会場が揺れた。５回、天笠の右フックをまともにアゴに食らったリゴンドーは、尻もちをつくようにダウンする。

　直後にも右をもらって２度目のダウン。「あれはスリップだ」とリゴンドーは主張したものの、生涯で初めてラウンド中に２回のダウンを喫した。

　だが、挑戦者にとってはここで仕留め切れなかったのが痛恨だった。猛烈な反撃を受けた天笠は徐々に足が止まり、１０回には左ストレートを食らってダウン。ラウンド終了時には左ほおを大きく腫らす。

　続く１１回は何とかこらえたものの、この回を終えた所で陣営が棄権を申し出て試合は終わった。

　病院に直行した天笠についてリゴンドーは「おそらく骨折していると思うけど、彼の勇気と根性は素晴らしかった。近い将来、世界王者になることを願っている」と最大級の賛辞を送った。

　試合後のテレビインタビューで天笠は「僕は敗者だから、何も言うことはありません」と話した。

　だが、リング上には“敗者”などいない。２０１４年、全世界で最後に行われたタイトルマッチは、誰もがそう信じて疑わない素晴らしい試合だった。