本田「アジア杯楽観論」に警鐘

　サッカー日本代表は３０日、来年１月９日に開幕するアジア・カップ（オーストラリア）に向け、千葉県内で国内合宿２日目の練習を行った。連覇を期待される中で、大黒柱のＦＷ本田圭佑（２８）＝ＡＣミラン＝は楽観論を排除。「ワールド・カップは厳しかったけど、アジア杯は優勝できるだろう、というのは危ない考え方」と警鐘を鳴らした。

　夜空に消えていく白い息とともに、口調は熱を帯びた。アギーレ監督の八百長疑惑についての話題が一段落し、ようやくサッカーの競技的な話が多くを占め始めた取材エリア。連覇の期待を問われた本田は、あえて警鐘を鳴らした。

　「ここで結果を出していかないと期待に応えられない。ただ前提として言っておきたいのは、アジア杯はそんなに簡単ではない。Ｗ杯は厳しかったけど、アジア杯は優勝できるだろう、というのは危ない考え方。前回はギリギリで優勝したことを忘れてはいけない」

　本田が危ぶむのは、周囲の楽観論から生まれる心の隙だ。前回大会は韓国との準決勝をＰＫ戦で切り抜け、オーストラリアとの決勝は延長戦までもつれた。Ｗ杯出場が常連となっても、アジアの中で日本が突出した力を持っているわけではない。ただ、前回と同じギリギリの優勝では意味がない。

　「今回も勝ちにいく上で、内容が同じではいけない。内容を求めて優勝できないのも違う。どっちも求めていかないと」

　内容も結果も手にすることで、日本代表の進化を証明できると力説した。

　アギーレ監督の八百長疑惑の影響については、「ピッチ外の問題は気にしていない。その影響はピッチ上には関係してこないと思う」と首を横に振った。「チャンピオンと呼ばれる組織、人が、それをどう維持していくのか、自分なりに考えて、日本代表らしさを出し、結果、優勝できれば理想的」と本田。その理想を実現したとき、日本代表は次のステージに到達する。　（宮崎厚志）