進歩する寄生虫研究と、それがもたらす未来

イギリスのサイエンス・ライター、エド･ヨンのプレゼンテーションは、今年開催されたTEDカンファレンスでいちばん面白かったプレゼンだと思います。｢自殺するコオロギ、ゾンビ化するゴキブリと、寄生虫にまつわる物語｣というちょっと気持ち悪いタイトルですが、本当にびっくりするような、サイエンス・フィクションみたいな語でした。

プレゼンテーションの中で、マインドコントロールする寄生虫の話がありました。｢ねずみに寄生し、猫から逃げるのではなく、猫に向かって行くように操る｣など、すごく高度な効果を生み出しています。現在の科学技術ではなかなか再現できない効果です。

こうした寄生虫のマインドコントロールの科学を分析していくことで、いずれ、われわれの脳に役立つ、いろいろな薬の発見、開発が期待できるかも知れません。