松井氏、未来の４番候補・大田＆ドラ１岡本にゲキ！来年２月実現へ

　宮崎で再び、ゴジラの姿が見られるかもしれない。松井氏が、２月の巨人キャンプを視察に訪れる可能性が出てきた。関係者の話を総合すると、球団側は米国に生活の拠点を置く松井氏のスケジュールに配慮しながらも、キャンプへの招待を検討。日程の調整さえつけば、臨時コーチを務めた今年２月に続く、２年連続の宮崎上陸が実現する。

　今回は、コーチなどの肩書はつけず、１人の球団ＯＢとしての訪問になる見通しだ。チームは日本一奪回を目指し、原監督が来季のスローガンに掲げた「新成」のもと、宮崎で鍛錬を積む。偉大なＯＢからの激励が、厳しい練習を耐え抜く力になることは間違いない。

　注目は、未来の４番候補との顔合わせだ。今春に臨時コーチを務めた際には主に２軍につき、大田、中井ら伸び盛りの若手を直接指導した。特に大田は、今季終盤に勝負強さを見せて４番も経験。原監督が来季の４番候補の一人に挙げるなど、松井氏の薫陶の助けもあり、大ブレークの兆しがある。

　松井氏自身も、最近行われたテレビ番組の収録で大田を来季の注目選手に挙げ「大田君には頑張ってほしい。僕の後の５５番をつけていた選手。今は（４４番に）変わりましたが、彼は可能性を秘めている。ドラフトで入ったときから気になっているので、期待しています」とコメントした。成長の度合いを確かめる絶好の機会になる。

　また、ドラフト１位の岡本という右の大砲もチームに加わり、１軍スタートの可能性も十分。岡本は１１月にジャイアンツ寮を見学し、若き頃のゴジラが汗を流した素振り部屋に感激した。直接言葉を交わすだけでも、大きな刺激を得られるはずだ。

　松井氏は年末年始に故郷・石川へ帰省する。来春には、古巣のヤンキースが巡回コーチの就任要請を検討しており、正式に決まれば、２月下旬以降はフロリダ州タンパでのヤ軍キャンプでマイナーの各カテゴリーを回るもよう。多忙な身であるだけに、今後は慎重に日程を調整した上で、宮崎視察の可否を最終決定する。

　◆２０１４年宮崎キャンプでの松井氏　古巣・巨人の臨時コーチに就任し、主に２軍の選手を指導。大田、中井、辻ら次世代を担う若手にアドバイスを送った。また、連日居残り練習で主力組の打撃投手を務め、合計１０２３球を投げた。第２クール最終日には、選手たちも見守る中で、フリー打撃を敢行した。現役時代さながらの豪快なスイングで５発のサク越えを披露した。また宿舎で自らの体験談を語る“特別講義”も行った。