阪神の来季開幕投手に藤浪が浮上

　阪神の来季開幕投手に、２年連続２桁勝利をマークした藤浪晋太郎投手（２０）が浮上してきた。２０日、中西清起投手コーチ（５２）が候補に挙げた。他にはことしの最多勝助っ人メッセンジャーや能見もいるが、来季の日程が中日、ヤクルト、巨人と続くことから、巨人戦もにらんでの選考となる。この２年で中日戦３勝２敗の若者が中日に立ちはだかる可能性は大か。

　エースの称号を狙う来シーズン。プロ３年目を迎える藤浪に栄えある開幕投手が託されるかもしれない。開幕ダッシュはもちろん、「打倒巨人」を掲げる中西投手コーチが開幕投手について言及した。

　「晋太郎（藤浪）も開幕投手の候補に入ってくる。中日、ヤクルト、巨人と続くカードを考えれば入っていい存在だ」

　来季は３月２７日の中日戦（京セラドーム大阪）からペナントレースが開幕する。中西コーチが重要視するのは開幕戦の１週間後、４月３日からの巨人３連戦。ここに、ことし巨人戦４勝（１敗）のメッセンジャー、クライマックスシリーズ（ＣＳ）初戦に７イニング１失点で勝利した藤浪をぶつけたい。

　これまで長身の藤浪とメッセンジャーを同じカードで先発させることは多くなかったが、中西コーチは「ありえるな。（その後）続けさせることはないけれど、真ん中に誰かを挟んだりとか」と構想を明かす。

　来季の開幕戦を藤浪、第３戦をメッセンジャーに託せば、３日の巨人戦に藤浪が中６日で回り、２戦目の４日にメッセンジャーが中５日で先発することができ、Ｇ倒ローテが整う。「監督の方針だから。メッセ、藤浪、能見全員含めて、コンディションのいい選手を使う」と中西コーチ。藤浪の開幕投手抜てきは現実的なプランだろう。　（杉原史恭）