“銭闘”を終えた大島は気持ちを切り替えているが…

　中日・大島洋平外野手（２９）が３度目の契約更改交渉で前回までの提示額と同じ１７７５万円増の７４００万円でサインして一夜明けた１９日、竜ナインの間から落胆の声が噴出した。

「選手会長として調停までとことんやってくれると思ったのに…。（２回目以降の交渉で）落合ＧＭの不在のまま、上積みなしでサインしてしまったら、ウチではいくら保留しても提示額が見直されることがないという前例をつくってしまったことになる」とある選手が肩を落とせば、別の選手は「来年の交渉も落合ＧＭが言った提示額におとなしく一発サインするしかない、ということでしょう。大島さんがＧＭのやり方に一矢報いてくれると思ったのに残念です」と唇をかんだ。

　今季の大島は球団タイ記録の１８６安打を放ち、リーグ４位の打率３割１分８厘、２本塁打、２８打点。ナインはどうしても球団の評価が納得できないようで、最下位・ヤクルトで山田が打率３割２分４厘、２９本塁打、８９打点で５８００万円増の８０００万円、川端が打率３割５厘、１０本塁打、６９打点で２９００万円増の８５００万円で更改したことなどを例に挙げ「球団は４位だから査定基準がＡクラスほど上がらないと言っているけど、ウチより下位のＤｅＮＡやヤクルトの選手でも個人成績がよければ、しっかり評価されている。同じプロ野球とは思えないですよ。大島さんには風穴を開けてほしかったのに…」との声も出ているほどだ。

　傷心の竜ナイン。大島は「（他球団では）そうですけど、しょうがないですね。この球団は球団だから」というが、チーム関係者も「大島が上積みなしなのにサインしたことで他の選手のモチベーションもがた落ち。来シーズンに影響しなければいいが…」と心配している。（金額は推定）