村田、男上げる！筋トレでキャリアハイ宣言

　巨人・村田修一内野手（３３）が１７日、横浜市内の神奈川県立こども医療センターを７年連続で訪問。１安打につき１万円（今季はＣＳを含め１３８安打）を積み立て、オフのチャリティーゴルフでの寄付金を加えた約２００万円を寄付した。ＮＩＣＵ（新生児集中治療室）の子どもたちからのエールを受け、筋力トレーニングを導入して打率、本塁打、打点の３部門でキャリアハイを目指すと宣言した。

　自分に何ができるのか―。村田はＮＩＣＵに入院する子どもたちと対話する中で、来季への指針を定めた。

　「新しい自分をつくっていかないと。今年の反省を生かして。こども医療のこともあるし、より多くの安打を打つことが最善。そこを追求したい。まだ数字目標は立ててないが（打撃成績で）一番上にいるのが望ましい。キャリアハイを目指していきたい」

　最高成績は、２年連続でセ本塁打王に輝いた横浜（現ＤｅＮＡ）時代の０８年だ。打率３割２分３厘、４６本塁打、１１４打点。その数字を超えるため、シーズンを通して、本格的な筋力トレーニングを行う。

　「（筋力トレは）これまで、ほとんでやってなかったので。最初から重いのをやる必要はない。年を重ねて、体力も落ちてくる。その下降線を緩やかにしないと。体幹を中心にやろうと思う」

　もともと「野球の筋肉はバットスイングでつくる」という考え。１４年は春季キャンプ中に筋力トレをしたが、シーズン中は行っていなかった。

　「今年は簡単に打てるものではないとつくづく感じた。あとは走ること。走る量は球団からメニューをもらっている。『そのメニューをやる』と（自主トレ仲間の）実松が言っていた。それについて頑張りたい」

　阿部とともに完全復活を目指す。今季の村田は打率２割５分６厘、２１本塁打、６８打点。一方の阿部も打率２割４分８厘、１９本塁打、５７打点と不振にあえぎ、来季は一塁へ転向する。阿部も打撃３部門の過去最高成績を誓ったばかり。復活にかけるＡＭ砲で４番を争っていく。

　「あれだけ打っていた阿部さんも悩むんだなと。来季はチームでいい競争ができれば。一塁と三塁を安定させることが大事。阿部さんは主将を辞めて、また一から野球を見つめ直すと思う。僕も一から野球を見つめ直したい」

　長男・閏哉（じゅんや）くん（８）が早産による未熟児だったことから、ＮＩＣＵ施設に寄付や慰問を続けてきた。「１年の区切り。ここからがスタート」と復活への思いを新たにした。（小谷　真弥）