増える韓国客、住民複雑 また仏像盗難の対馬 [長崎県]
韓国人による２度の仏像盗難があった長崎県・対馬は日本で一番韓国に近い島。事件から２日後の２６日も島は多くの韓国人観光客でにぎわった。韓国人客は１０年で１０倍近くに増え、昨年は国内客（約１６万人）を上回る１８万人超。急速に進む国際化は島の経済を支える一方、今回の事件のようなリスクも背負う。「国境の島の宿命なのか」と島民は複雑な心境を抱いている。
対馬市厳原町のフェリーターミナル。釜山からは船で２時間。日本文化を体験する授業で学生と訪れた大邱大学の南英福（ナムヨンポク）教授（５９）は「長期間の海外研修は難しいが、対馬なら短期間で日本の文化を学べる」
対馬観光物産協会によると、韓国では３千円で対馬を往復できる船もあるといい、韓国人にとってはまさに「安くて近い島」なのだ。２０１２年の韓国人旅行者の経済効果は約３３億円（対馬振興局調べ）。
韓国人観光客に対し、車が通る道いっぱいに広がって歩き、道にごみを捨てたり、路上で騒いだりするなどのマナーの悪さに眉をひそめる市民も。年々改善されているものの、同協会には宿泊施設で夜中に騒いだり、トイレを汚したりするなどの苦情も寄せられる。
１２年の仏像盗難事件も解決しない中、再び起きた事件に、観光関係者は「それでも（韓国人観光客に）来てもらわないと困る」というものの、無関係の市民は不安を隠さない。同市の６０代の主婦は「今後も似たようなことが起きると普段の生活が心配」。寺社関係者も「誰でもどんどん受け入れたらいいというわけではない」と憤る。
対馬観光物産協会の西護事務局長は「急激な国際化に市民も戸惑っているが、国際色豊かな島にするためにはある程度の警戒心も必要で、外国人との付き合い方の意識を変える転換期かもしれない」と話した。
＝2014/11/27付 西日本新聞朝刊＝