カルチョまとめブログ

いまだ多くのファンの脳裏に刻まれる俊輔の功績

　キックオフは午後1時だから、12月14日の午後1時45分過ぎには、グラスゴーのセルティック・パークで万雷の拍手と歓声が巻き起こることだろう。

　そしてその拍手と歓声の中心には中村俊輔がいる。

　2005年8月7日の夕刻、筆者はBBCラジオ・スコットランドからの電話を待っていた。
その前日、ダンディー・ユナイテッドとのホーム戦で、中村俊輔はセルティックでのデビューを飾っていた。

　2−0でセルティックが完勝した試合、はじめてスコットランドのピッチに立った俊輔はシンプルなプレーを心がけていた印象だった。

　先発して後半39分まで悠々と、軽快にプレーしていた。いつもよりやや深めの位置で、
自分を窮屈にしない形を作ってパスを受け、ボール離れも早かったと思う。 しかしファーストタッチの精度は高く、どんな強いボールでもいとも簡単に足元に収めてしまうと、的確なパス相手を瞬時に選択してボールを動かした。

　だからその印象をそのままBBCの番組で話した。「フィジカルが強いスコットランドでのデビュー戦、いつもよりシンプルなプレーを心がけていたと思う。
本来の俊輔はもう少しfancy（サッカーでは自在性を表し、または”派手”という意味もある言葉）な選手だ」と。

http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20141212-00010001-soccermzw-socc&p=1


続く

あの日から9年2か月が過ぎた2014年の10月23日、日本人MF瀬戸貴幸が所属するFCアストラとのヨーロッパ・リーグ戦を取材するため、筆者は久々にセルティック・パークを訪れた。 2009年6月に中村俊輔がエスパニョールへ移籍してからも、すでに5年4か月の月日が流れていた。

「日本人かい？」

　グラスゴー・セントラル駅からセルティック・パークに向うタクシーの中、運転手がそうたずねてきた。

「誰がキーパーでも止められない、ものすごいフリーキックだった」

　“そうだ”と答えると、マットと名乗った運転手はすかさず「俊輔はどうしてる？」と聞いた。

　とはいっても、彼は中村俊輔が2013年シーズン、J1のMVPに輝いたことを知っていた。俊輔の基本的な動向は今でも追っているという。ただ、もう少し生の様子が知りたいのだ。

　そして、「もう36歳だろ？　それでMVPとはすごい。ところで今でもあのフリーキックの切れ味はそのままなのかい？」と、物心ついた時にはセルティックが大好きになっていたという、還暦間近のタクシー運転手が最も気になることをたずねてきた。

　あのフリーキック。それはグラスゴーのセルティック・サポーターにとっては2006年9月13日にオールド・トラフォード、11月21日にセルティック・パークでゴールラインを割った2本のフリーキックに特定される。

　それは欧州CLグループ戦、同組最強のマンチェスター・U相手に、その決めた順序でいうと、アウェイ＆ホームで炸裂した2発のフリーキックだ

「アウェイのフリーキックはテレビで見たが、ホームの2発目は生で見たんだ。あんなことってあるのかい!?　ディジャブかと錯覚するほど、 全く同じ位置だったよ。距離は35ヤード。右サイドの深い位置。誰もが思ったはずさ、『なんてこった、オールド・トラフォードと全く同じ位置だ！』って。

　あのオールド・トラフォードのフリーキックは完璧だったね。ニアの右サイドのトップコーナーぎりぎりに飛び込んだんだ。壁の頭の上をすれすれで通過したから、ファンデルサールには蹴り出しが見えなかった。それにあの球速だろ、だから一歩も動けなかった。 あのフリーキックにはさすがのオランダ代表GKもノーチャンス（全くチャンスなし）だった。いや、誰がキーパーでも止められない、ものすごいフリーキックだった。

　あの試合は俊輔のフリーキックで一旦2−2に追いついたけど、最終的には2−3で惜敗して、あのゴールが活かされなかった。

　だからみんなが思ったはずさ。こんなことになるなら、あの完璧なフリーキックをこの瞬間までとっておけば良かったのにとね」

ところが中村俊輔は2度目も決めた。しかも今度は欧州CLトーナメント・ステージがかかり、後半36分、0−0が81分も続いた緊迫した場面だった。

　ファンデルサールだって、前回のイメージがあったはずだ。同じような位置からまた同じようなゴールを決められるわけにはいかない。今度は動いた。ニアのトップコーナーに2メートル近い長身を思い切り伸ばし、左手を伸ばした。けれども俊輔はまたも、世界中のどんなゴールキーパーにだって止められない、ノーチャンスのフリーキックを蹴った。

「もうこの目が信じられかったよ。おれにとっては間違いなく最高のフットボール・モーメント（最高のサッカーの瞬間）だったね。 興奮したよ。あまりにも感動して涙が止まらなくなった。これが奇跡かと思ったよ。“本物の奇跡を見た”って、そういう厳かな気持ちにさえなったんだ。あの日を境に中村俊輔はレジェンドになった。あのフリーキック2本は、我々セルティック・サポーターにとって、永遠に語り継ぐべき伝説なんだ」

　まるで昨夜に起こった出来事を聞いているようだった。マットの話にはそんな生々しい興奮と喜びがあった。英国でサッカー、いやフットボールは宗教だといわれるが、神が奇跡を起こして人間を感動させると同時に畏怖させ、永遠の信心を誓わせるのと同様、あの2発のフリーキックで中村俊輔というひとりの日本人フットボーラーは、セルティック・サポーターの神殿に祭られる神となった。

駅からスタジアムの車中はわずかに15分ほどの時間だった。しかしそこには俊輔に対する濃密なセルティック・サポーターの思いが充満した。

　そんなマットに送られて、日本人の神が祭られたセルティック・パークに到着すると、球場のスタッフに「こんばんわ」と挨拶された。それも日本人レジェンドに対する、永遠のリスペクトと好意の表れだろう。

　所属していた欧州クラブに公式戦に招待され、そのハーフタイムでサポーターとの再会を果たす。そんな待遇を受けた日本人選手はこれまでにいなかった。

　しかし、グラスゴーにはマットのように、熱く伝説を語り継ぐ俊輔信者がそれこそごまんといるのだ。

　だからして、中村俊輔が5年半振りに訪れるセルティック・パークで万雷の歓迎を受けること、それは火を見るより明かなことなのである。
以上