もともと、高倉さんとは助監督時代に親しくなった。「美空ひばりさんが東映で撮った映画で健さんがダンスをするシーンがあった。でも日劇のダンス指導者がどうしても高倉さんにＯＫを出さない。僕は以前、助監督を務めた『少年探偵団』（５７年）でモダンバレエの小牧正英さんから『ダンスは相手の鼻を見ながら踊る』と聞いていたので教えたらうまくいった。それが親しくなったきっかけかな」

　高倉さんと菅原さんが共演した「最後の特攻隊」（７０年）や「日本ダービー勝負」（同）も手がけた佐藤監督。「健さんは僕より（年齢が）１つ上だし、文太さんは１つ下で全くの同世代。お互い“映画を作る”という同じ目標に向かってきたことを誇りに思います」。もうタッグを組んだ娯楽作の新作が見られないのは、実に寂しい。（ＷＥＢ編集チーム　伊藤徳裕）