銀幕の２つの巨星が相次いで落ちた。高倉健さん（亨年８３）と菅原文太さん（同８１）。実は高倉さんが亡くなったとき、ある映画監督に話を伺う計画を立てていた。主演作を多く撮った佐藤純弥（じゅんや）氏（８２）である。

　周囲に“好きな高倉作品は”と尋ねると、「新幹線大爆破」（１９７５年）や「君よ憤怒の河を渉れ」（７６年）、「野性の証明」（７８年）を挙げる人が多い。この３作品を手がけたのが佐藤監督だ。お会いするのは水戸市の千波湖畔に桜田門のオープンセットを建てて撮った「桜田門外ノ変」（２００９年）の公開時以来。都内の自宅で監督は「（亡くなって）改めて健さんの偉大さを知った」としみじみと語った。

　高倉さんが亡くなった際、ツイッターには「新幹線大爆破」への熱いコメントであふれた。この映画がこれほど愛されていたとは…。公開当時（７５年７月）はハリウッドの「エアポート’７５」（日本公開７４年１２月）や「大地震」（同）、「タワーリング・インフェルノ」（７５年６月）といった災害パニック映画の全盛期。実際の抗争事件をテーマにした実録ヤクザ路線の行き詰まりを懸念した東映が、アメリカの動向を読んで制作した和製パニック映画だが、興行的に大ヒットはしなかった。