火星の巨大クレーター 湖だった可能性

12月9日 18時18分

ＮＡＳＡ＝アメリカ航空宇宙局は、おととし火星に着陸した探査機「キュリオシティ」が集めた情報を分析した結果、巨大なクレーターが３０億年以上前に湖だった可能性があると発表しました。

ＮＡＳＡが打ち上げた探査機「キュリオシティ」は、おととし８月に火星にある直径１５０キロを超える「ゲールクレーター」に降り立ち、画像や観測データを地球に送り続けています。
ＮＡＳＡは８日、これまでに集められた「ゲールクレーター」の堆積物の特徴から、クレーターは３０億年以上前には湖だった可能性があると発表しました。
それによりますと、周辺にある雪がとけて流れ込んで湖を形成したとみられ、その後、数千万年単位の周期で水の流入と乾燥を繰り返したのではないかということで、ＮＡＳＡは当時の気候が比較的温暖だったことを示すとみています。ＮＡＳＡでは、クレーターの堆積物とともにクレーターの中心部に位置する山についても詳しく分析していて、火星に生命の存在を示す手がかりがあるかどうかの調査や、２０３０年代に実現を目指している火星の有人探査に向けた計画作りに生かすことにしています。