ほとんどの抗菌薬が効かないメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）を殺菌する効果のある新しい抗生物質を発見したと、浜本洋・東京大助教（微生物学）らの研究チームが８日付の米科学誌ネイチャー・ケミカルバイオロジー電子版に発表した。ＭＲＳＡは院内感染が問題になっており、新薬開発が期待される。

　ＭＲＳＡは、多くの人の鼻腔（びくう）などにすみ着いている。普段は無害だが、免疫力が落ちた高齢者や病人などは肺炎や敗血症になって死に至ることもある。近年、切り札の抗菌薬バンコマイシンが効かないＭＲＳＡも見つかっている。

　研究チームは約２年７カ月かけ、各地で採取した土壌中にいる約１万４０００種類の細菌を調査。沖縄県の土から見つかった細菌が、ＭＲＳＡを殺す抗生物質を作り出すことを発見し、ライソシンＥと名付けた。ライソシンＥの殺菌力は強く、既存の抗菌薬が投与後約３０分経過してようやくＭＲＳＡを殺菌し始めるのに対し、１分で９９．９９％を殺菌できた。また、菌の細胞膜のみを破壊し、マウス実験では生体への悪影響がないことも分かった。

　チームは今後、治療薬としての承認に向けた実験を開始する考えで、浜本助教は「７〜８年後の実用化を目指したい」と話す。【藤野基文】