熊本）訓練にオスプレイ、陸自隊員を輸送　抗議活動も

　山都町の陸上自衛隊大矢野原演習場で実施されている米海兵隊と陸自の日米合同訓練に７日、オスプレイが参加した。国内での共同訓練参加は昨年１０月の滋賀県に続き２度目で、九州では初めて。演習場周辺では抗議活動もあった。

　岩国基地（山口県）から飛んできたオスプレイは正午ごろ、演習場に着陸した。陸自隊員を輸送する訓練で、隊員たちは愛称「ドラゴン（竜）」と漢字で書かれた尾翼の下部のハッチから、海兵隊員の誘導を受け次々と搭乗。約１時間半、４～５キロ離れた演習場内の別地点との間を５往復し、計約１４０人の陸自隊員を運んだ。

　重要目標への攻撃や敵陣地の占領、増援のための輸送などが訓練の目的。陸自によると、オスプレイは「ヘリよりも長距離を、速く輸送できる」利点があるという。当初は２機が参加予定だったが「米側の機器運用上の都合」により、１機のみに。現地の陸自側は到着までそのことを知らされていなかった。