仙台柳沢引退　笑顔で感謝「ありがとう」

＜Ｊ１：広島２－０仙台＞◇最終節◇６日◇Ｅスタ

　ヤナギ、ありがとう－。仙台ＦＷ柳沢敦（３７）がアウェー広島戦で１９年間の現役生活に幕を閉じた。雪が舞う後半１９分にピッチに入ると、同３８分に決定的なシュートを放つなど最後までゴールを狙い続けた。試合は敗れ、９勝１１分け１４敗の１４位でシーズンを終えた。

　ラストゲームで最大のチャンスをつくったのは柳沢自身だった。０－２の後半３８分、ＭＦ野沢のＣＫをＤＦ上本が頭で後方へ流すと、ゴール前で待つ柳沢のもとへ。右足裏で技ありのシュートを放ったが、昨季まで仙台でチームメートだったＧＫ林に阻まれた。富山から駆けつけた父昭行さん、富山第一高時代の恩師・長峰監督らが見守る中で１９年の現役生活を終えた３７歳は「試合終了の笛が鳴った瞬間は、みんなへ『ありがとう』の気持ちしか浮かばなかった」と充実した表情で振り返った。

　仙台での４年間を全開で走り抜けた。４日の引退会見で「仙台の人たちの心をガッチリつかめなかった」と話したが、サポーターは柳沢がピッチに入る前から応援歌を歌い続けた。試合後は真っ先に、ユニホームや横断幕が掲げられた応援席へ。「柳沢敦、応援歌のとおり、全開で行けるところまで来ました。本当に幸せな４年間でした」とあいさつすると、大声援と拍手は鳴りやまなかった。バスの出発ぎりぎりまで手を振って応えた柳沢は「みんなが『ガッチリ心をつかまれたよ』と言ってくれて、本当にありがたい。この前の発言は訂正します」と笑顔で感謝の思いを込めた。

　誰からも愛されたストライカーが仙台に残した財産は、必ず今後の発展につなげなければならない。渡辺監督は「ヤナギがもたらしたものを話すと３０分はかかる。１人１人が真剣に考えて、彼の功績に報いるためにも来季以降につなげたい」と言った。クラブ側は、１４日ユアスタでのチャリティーマッチで引退セレモニーを行う方向で調整している。柳沢は「これからもベガルタのファンであることは変わらない」と約束し、ベガルタゴールドの背番号１３のユニホームを脱いだ。【鹿野雄太】

　［2014年12月7日12時30分　紙面から］