Ｇ大阪　史上最大14差逆転２冠“ピッチ上監督”遠藤が導いた

＜徳島・Ｇ大阪＞サポーターとともに喜びを分かち合う遠藤（中央）らＧ大阪イレブン Photo By スポニチ

　苦難を乗り越えてＧ大阪が頂点を極めた。最下位の徳島を攻め切れずに０―０で引き分けたが、勝ち点で並んでいた２位の浦和が名古屋に１―２で逆転負け。３位鹿島も鳥栖に０―１で敗れたため、９年ぶり２度目の優勝が決まった。一時は首位と勝ち点１４差に開いたが、そこから巻き返して史上最大差の逆転優勝。主将のＭＦ遠藤保仁（３４）は誇らしげにシャーレを掲げた。昨季のＪ２から復帰１年目での優勝で、ナビスコ杯に続く今季２つ目のタイトル。００年の鹿島以来、史上２チーム目の３冠を懸け、１３日にＪ２山形との天皇杯決勝（日産ス）に臨む。

　主将として初めて王者の証「シャーレ」を受け取った。出場選手で唯一、０５年のタイトルを知る遠藤が「Ｊ２から上がってきて、最初の年にタイトルを獲れてうれしい」と充実感をにじませた。

　苦しい道のりだった今季を象徴するような展開だった。得失点差が開いていたため勝てばほぼ優勝だったが、引き分け以下なら勝ち点で並んでいた浦和、２差で追う鹿島の結果待ち。その状況で相手の堅守に苦しみスコアレスドローに終わった。試合終了から１分半後、浦和敗戦の報告が届くと両手を上げて喜びを爆発させた。「笛が鳴った瞬間に喜べれば一番良かったんですけど、優勝できたんで何でもいいです」と表情を和ませた。

　Ｊ２に降格した昨季、長谷川監督が就任して初めて主将に任命された。言葉で叱咤（しった）激励するタイプではない。それでも「任されている以上は期待に応えたい」と背中でキャプテンシーを示してきた。攻撃だけでなく、連動した守備のスイッチを入れるのも自らの役割。ピッチ上の“全権監督”として、他の１０人を操り続けた。

　Ｗ杯による中断前は降格圏の１６位。勝ち点差１４からの史上最大の逆転劇の一因を担った。序盤は宇佐美離脱の影響や自身の負傷もあり、ＦＷや２列目など前のポジションでの起用が多かったが中断後はボランチでプレーした。ダブルボランチを組む今野の復調もあり、攻守に抜群の存在感。指揮官も「理想的なコンビ。２人がハマったことが大きかった」と日本代表に復帰したベテランを反攻の最大要因に挙げた。

　エース宇佐美の完全復活やＦＷパトリックの加入、さらには１カ月の中断期間で戦術を再確認して細かなポジショニングを徹底的に浸透させたことなど、他にも巻き返しの理由はあった。だが、勝っても負けても淡々としている遠藤のメンタルこそが、激動の一年をハッピーエンドへと導いたと言っても過言ではない。多くの選手が「ヤットさん（遠藤）は苦しい時も落ち着いているし連勝していても浮つかない。ヤットさんがいるから気負わずいられる」と口をそろえる。“カリスマ主将”が背中で伝えてきた「不動心」がガンバの大きな強みだった。

　▽ガンバ大阪　前身は１９８０年創部の松下電器産業サッカー部で、Ｊリーグには創設時から加盟。２００５年にＪ１を初制覇し、その後はナビスコ杯、アジア・チャンピオンズリーグを制し、天皇杯を連覇するなど強豪の地位を築いた。１２年にＪ１で１７位に終わり、Ｊ２に降格したが１年で復帰。今季はナビスコ杯を制し、天皇杯も決勝進出を果たしている。ＧＡＭＢＡはイタリア語で「脚」を意味し、日本語の「頑張る」の響きにも通じる。本拠地は万博記念競技場。 【試合結果  順位表】