火星目指す「オリオン」試験機が帰還

12月6日 6時26分

火星に人類を送り込むためアメリカが開発を進めている次世代の宇宙船「オリオン」の無人の試験機は打ち上げからおよそ４時間半後に太平洋に着水して地球に帰還し、ＮＡＳＡ＝アメリカ航空宇宙局は試験飛行は順調に完了したと発表しました。

ＮＡＳＡが開発を進めている宇宙船「オリオン」の無人の試験機は日本時間の５日午後９時５分にアメリカ南部フロリダ州の空軍基地から打ち上げられ、およそ３時間後には高度５８００キロの宇宙空間に到達しました。
試験機はその後、時速３万２０００キロの超高速で大気圏に再突入し、２０００度以上の高熱にさらされながら、日本時間の６日午前１時半ごろ、太平洋に着水して地球に帰還しました。
このあと開かれた記者会見で、ＮＡＳＡの責任者は「非常に大きな一歩だ。機体に問題は特に見られず、回収して機体のデータを解析すれば、次につながる興味深い情報が得られるはずだ」と述べ、試験飛行は順調に完了したと発表しました。
オリオンは、ＮＡＳＡが２０３０年代に火星に人類を送り込むため開発を進めている有人宇宙船で、今回の打ち上げが初めての試験飛行です。
ＮＡＳＡは、今後、２０１７年には無人で、そして２０２１年には実際に宇宙飛行士が乗り込んだオリオンで、月の周りを回る試験飛行を行う計画で、アメリカは火星の有人探査という遠大な計画の第一歩を踏み出したことになります。