中島が帰国、中日などと入団交渉へ

　米大リーグ・アスレチックスからＦＡとなり、阪神、西武、中日が獲得を目指す中島裕之内野手（３２）が３日、成田空港着の航空機で帰国した。今後は獲得に乗り出している球団と直接交渉し、来季への動きが一気に進展する可能性もありそうだ。

　中島はグレーのパーカーを羽織り、ジーンズを着用したラフなスタイルで、今年１月以来１１カ月ぶりとなる日本に足を踏み入れた。スーツケースは右手で引いていたが、９月に骨折した左手首を気にする様子はない。ロサンゼルスから約１２時間のフライト後も、疲れた様子は見せず、１人で帰国手続きを行った。

　手続きに向かう途中で報道陣を見つけると、自身の動向が注目されている現状を逆取材した。

　「日本で騒ぎになっているんですか？　友達からニュースのホームページが貼り付けられたメールが送られてくるんですよ」と争奪戦に戸惑っている様子を見せた。

　中島は来季の所属先について、代理人のスコット・ボラス氏へ米国でプレーを希望し、８日（日本時間９日）のウインターミーティングでの情報収集を要望。ただ、現時点では米国の球団が、来季契約のオファーを出す可能性は低い。

　“渦中の人”が日本に帰国したことで同ミーティング終了後に、中日、阪神、古巣の西武ら日本球団との交渉は一気に進展する可能性も大だ。