最後のブルートレイン「北斗星」廃止へ　車体が老朽化

　上野―札幌を結ぶ寝台特急「北斗星」が、来年３月のダイヤ改定に合わせて廃止される見通しになった。ＪＲ関係者への取材でわかった。青い客車が特徴の寝台列車ブルートレインで定期運行されているのは北斗星だけだった。

　北斗星は１９８８年に誕生。ＪＲ東日本とＪＲ北海道が共同運行してきた。シャワー付きの豪華な個室や、懐石やフランス料理も味わえる食堂車などで人気を集めてきた。しかし、車体が老朽化。さらに青函トンネルなどの走行区間が、２０１６年春に開業する北海道新幹線の試験走行と重なり、ダイヤ調整も困難になったのが理由という。

　ただ、廃止後も大型連休や夏休みなどの観光シーズンに、臨時列車として走らせることを検討する。

　ブルトレ以外で運行されている寝台列車は複数あるが、ＪＲ西日本はトワイライトエクスプレス（大阪―札幌）を老朽化を理由に来春で廃止する方針だ。