松井稼　ビックリ２年契約　現状維持の年俸１億６０００万円

　不惑イヤーを迎えるベテランが異例の複数年契約を勝ち取った。国内フリーエージェント（ＦＡ）権を行使せずに残留した楽天の松井稼頭央内野手（３９）が２９日、仙台市内の球団事務所で契約更改に臨み、現状維持の年俸１億６０００万円で２年契約を結んだ。

　交渉後の会見に臨んだ松井稼の表情には、自然と笑みがこぼれた。「予想していなかった。本当にありがたい」。今季は規定打席をクリアし、日本球界に復帰した１１年以降では自己最高となる打率２割９分１厘をマーク。１０月に３９歳を迎えたが、年齢を感じさせない存在感を示した。

　球団側の評価が反映された契約だ。安部井チーム統括本部長は「彼は長打を打てる数少ない日本人野手。走塁面でも若手に負けていないし、まだまだ衰えていない。チームリーダーとしての人間性も含め、必要な選手ということ」と説明した。

　今季は定位置の遊撃でスタートし、三塁、そして左翼とポジションを移した。この日の交渉では退路を断って「外野手登録」を志願。「外野手一本。覚悟を持って勝負させてください」と自らの決意を伝えた。

　何歳になっても挑戦する姿勢を失うことはない。例年、自宅のある米ロサンゼルスで行う自主トレ。今年は初めて陽岱鋼（日本ハム）の申し出を受け１２月に一緒に汗を流すことを快諾した。「僕は何でも聞きます。盗めるものは盗みたい」と貪欲だ。

　来季の目標は明確。残り８０本と迫った日本通算２０００安打よりも、チームの巻き返しだ。「この仙台でもう一度、優勝したい。それをできるチームだと思っている」。『生涯楽天』を誓う主将は心機一転のシーズンを見据えた。　（井上学）

（金額は推定）