浦和、痛恨ドローで首位陥落　後半ロスタイムの失点で白星消える

　浦和、残り１０秒で首位陥落−。浦和は後半ロスタイム残り１０秒の失点で痛恨ドロー、８月から死守してきた首位の座を、最終節を残してついに明け渡した。Ｇ大阪がＦＷ宇佐美の２得点などで神戸を下し、勝ち点６２で浦和と並んだが、得失点差で７点上回り今季初めて奪首。鹿島はＣ大阪に大勝し、最終節での逆転優勝に望みをつないだ。敗れたＣ大阪は１６位以下が確定し、来季のＪ２降格が決まった。仙台は徳島に競り勝ち、Ｊ１残留を決めた。

　動けない。声も出ない。悪夢の同点から１０秒、無情のホイッスルが長く響く。ＦＷ李はその場に突っ伏し、ＤＦ槙野はへたり込んだ。ＭＦ柏木は大の字になって天を仰いだ。過去２戦２敗の“鬼門”ベアスタでまたも勝ちきれず、選手たちの心は粉々に打ち砕かれた。

　「ドローであっても、大量失点した試合と同じような気持ち。最後の１分で（勝ち）試合を失ってしまった…」とＭＦマルシオ・リシャルデス。その顔には深い後悔の念がにじんでいた。

　鳥栖のパワープレーに対し、那須、槙野、西川ら守備陣は耐え、何度もはね返し続けた。「パーフェクトな守備ができていた」と森脇。冷静に、でも球際では熱く、激しくファイトした。後半２４分、阿部がＰＫでもぎ取った１点。リードは最少も相手は１０人で数的にも勝っていた。勝てる−。だが、最後に悲運のドラマが待っていた。

　後半４９分、鳥栖の左ＣＫ。ラストワンプレーに鳥栖はＧＫ林までゴール前に上がってきた。「マークは足りていた」とはＧＫ西川。なのに…。途中出場のＤＦ小林に頭で押し込まれた。ゴール前の混戦で阿部、青木、柏木らＭＦ陣はその弾道をただ見送ることしかできなかった。

　「集中の問題か、運の問題か。サッカーの神様がついてこなかった。相当ダメージは大きい」。槙野は懸命に言葉を探し、そう絞り出すように言った。

　８年ぶりの優勝に手をかけていた前節のＧ大阪との天王山で敗北。気持ちを切り替えて臨んだはずの鳥栖戦でもまさかのドロー劇で首位の座からも１５節ぶりに転落。自力優勝の目も消滅した。

　最終節はホームで名古屋戦。槙野は「まだ何が起こるか分からない。１％でも可能性がある限り」と言えば、李は「ガンバに“奇跡”（引き分け以下）を起こしてほしい」と神頼みしたが、ここ５戦の尻すぼみ感はぬぐえない事実。このまま屈辱的な終戦を迎えるのか。浦和が一気に追い詰められた。　（松岡祐司）