穴井、ツアー初Ｖ見えた　５つ伸ばし単独首位

　▽２９日、宮崎市・宮崎ＣＣ（６４２８ヤード、パー７２）▽晴れ、気温２１・６度、風速９・２メートル▽賞金総額１億円、優勝２５００万円▽２８選手（うちアマ１人）▽観衆５１７６人

　２位から出た穴井詩（らら、２７）＝ＧＯＬＦ５＝が強風の中、６バーディー、１ボギーのベストスコア６７をマーク。通算１１アンダーまで伸ばして単独首位に立った。プロ７年目の帰国子女が、ついに念願のツアー初優勝をつかむか。１打差の１０アンダー２位にテレサ・ルー（台湾）、７アンダー３位にジョン・ヨンジュ（韓国）、６アンダー４位に渡辺彩香（２１）＝ユピテル＝と香妻琴乃（２２）＝サマンサタバサ＝が続いている。アマチュア・勝みなみ（１６）＝鹿児島高１年＝は６オーバー２７位に後退した。

　「音楽が好きな子になるように」と父に名付けられた詩の、ツアー初優勝への序曲が聞こえてきた。

　穏やかだった前日までとは打って変わり、隣接する日向灘から強風が吹き荒れた第３日。穴井は存分に持てる力を見せつけた。「今回のセッティングが飛ばし屋に有利だって自覚はしてます。だからチャンスだと思ってます」。８番まで１バーディー、１ボギーの後、まずは４８０ヤードの９番パー５で、残り２１２ヤードからピン奥３メートルに２オンさせて、イーグル逃しのバーディーで折り返した。

　１１番パー５でも第２打でグリーン奥のカラーへ運びバーディーを決めると、１３番パー５では４メートルを沈めた。圧巻は上がり２ホールで「１７番（３１７ヤード）は残り５２ヤードを５０センチに。最後１８番（４００ヤード）は１３８ヤードを８番アイアンで左５メートル。１メートルぐらいは膨らませるラインでした」と連続バーディーフィニッシュだ。

　父の転勤がきっかけで１３〜１９歳まで米国で過ごした帰国子女。もちろんバイリンガルだが、「言葉も年々忘れちゃってますよ」と謙遜する。２００８年のプロテスト合格後、シード入りまでの無名時代には、生活のため学習塾で英語講師のアルバイトをした経験もある。

　最終日最終組で回るのは、今回で５度目。首位で迎える最終日は、１２年富士通レディースと１３年ニトリレディス以来で３度目になる。「メンタルが一番の弱点ですけど、あすはあすの空気でなるようになるんじゃないかと。そう思えるようになってきました」。平均２６０ヤード超のビッグドライブには、国内メジャー大会でのビッグな初Ｖもお似合いだ。　（月橋文美）