羽生、ＧＰファイナル出場へ気力振り絞る　大会前公式練習で決意

　２８日に開幕するフィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ最終戦・ＮＨＫ杯の公式練習が２７日、会場の大阪・なみはやドームで行われた。第３戦の中国杯の直前練習で頭部などを負傷した羽生結弦（１９）＝ＡＮＡ＝が、午後の公式練習で調整。ジャンプに不安を残したが、羽生は連覇の懸かる１２月１２〜１４日に開催されるＧＰファイナル（バルセロナ）進出を熱望。手負いのプリンスが意地で表彰台を目指す。

　本調子には程遠い。それは羽生も痛いほどに自覚している。それでも王者を出場へ駆り立てたのは、ＧＰファイナルへの強い意志、そしてけがを押して出場した中国杯での演技だった。公式練習後の記者会見で、羽生が強い口調で言った。

　「ここにいるのは奇跡に近い。出場をやめようという思いもあった。でも、中国杯ではファイナルへ行きたいという自分の思いを、みんなが尊重してくれた。あの演技を無駄にしたくない」

　第３戦・中国杯のフリー直前練習で中国選手と衝突し、頭部や顎、太ももなどを負傷。それでも２位に入り、９日に車イスで帰国。全治２〜３週間の診断を受けた。「痛くて眠れないこともあった」と明かすが、羽生自身はより深刻な状況もあり得たと話す。

　「振り向いた瞬間だったから、顔を避けられたし、腕も出せた。スポーツは死と隣り合わせ。時間の差があったら、僕はここからいなくなっていたかもしれない」。最悪の事態さえあり得たからこそ、「当たり所が良かった」と受け止めた。

　それでも、もちろんケガは癒えてはいない。「両足には違和感がある」と正直に明かす。一方で、「感覚的には普通の状態に近づいた。コーチとも相談して、滑れると判断した」。不安を打ち消すように強調した。

　この日は午前の公式練習を休み、午後のみの調整だった。フリーの「オペラ座の怪人」を流して滑走。冒頭から立て続けに２つのジャンプが回転不足。３つ目のジャンプは着氷が乱れた。羽生はいら立つようにリンク脇へ向かうと、ティッシュを手に取り鼻をかんだ。

　「もちろん万全ではないです。体力もしっかり落ちちゃってます」。４回転ジャンプは計１０回以上跳んだが、成功は３回にとどまった。３回転が１回転になるなどの「抜けた」ジャンプも連発。４０分の練習時間を唯一、目いっぱい使って調整したが、最後まで不安は残った。

　ＳＰの羽生は最終の１１番目の滑走。ＳＰ、フリーとも難度を下げる。「構成を落として申し訳ない」と頭を下げたが、表彰台に上がれば、ＧＰファイナルへ自力でたどり着ける。「ファイナルに出るため、今の自分ができる最高の演技をしたい」。強行出場した中国杯。自身と周囲の思いを胸に、滑りきってみせる。（青山直樹）