【楽天】来年４０歳の稼頭央に複数年！来季は外野一本

　楽天の松井稼頭央内野手（３９）が２９日、仙台市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、新たに２年契約を結び現状維持プラス出来高の１億６０００万円でサインした。来年４０歳のベテランは「この年になっても複数年契約をしていただけた。感謝しています」と話した。

　安部井チーム統括本部長は「チームのリーダーであり、長打を打てる貴重な日本人選手の一人。２年間は必ず必要になる」と説明。楽天は過去、２０１０年に４２歳の山崎武司と２億５０００万円で２年契約を結んだ実績もあり「年齢は支障にならない」とした。

　松井稼はプロ入り２１年目の今季、１２８試合で打率２割９分１厘。チーム２位で日本人トップの８本塁打を放った。盗塁もチーム最多の９個を記録。本職の遊撃から、三塁、左翼にも精力的に挑戦した。「自分から『（来季は）外野手登録で』とお話しさせてもらった」と、来季は登録を変更し、外野一本で勝負する。

　オフには日本ハムの陽と自主トレを行う予定。「ほかのチームの選手にも、どんどん聞きたい。盗めることがあったら盗みたい」と、３年連続ゴールデン・グラブ賞の２７歳から、貪欲に外野の“極意”を吸収するつもりだ。

　８月には日米通算２５００安打を達成したが、日本通算２０００安打まで、あと８０本。「もう一度優勝したい。ファンの皆さんと喜びを分かち合いたい」。チーム最年長野手が偉業を達成し、歓喜に導く。（竹内　竜也）